Roscoe Arbuckle –conocido por el público como Graso, Gordito - fue un comediante estadounidense de cine mudo, extraordinariamente famoso en su época y mentor de colegas como Buster Keaton, Charlie Chaplin y Bob Hope. Con contratos millonarios en Hollywood y en lo más alto de la carrera, Arbuckle fue acusado de la violación y muerte de la joven actriz Virginia Rappe durante una fiesta privada. En caso de que subas con las declaraciones a la prensa sensacionalista ya la policía de una amiga de la actriz que había intentado sacarle dinero al cómico previamente.
Así que finalmente quedó demostrada la completa inocencia del actor –incluida una disculpa inédita por parte del tribunal que lo juzgó–, el escándalo mediático del proceso judicial destruyó su carrera y lo hundió en la depresión y el alcohol. Su amigo Keaton –que siempre estuvo a su lado– consiguió que el estudio Warner tuviera una nueva oportunidad, pero una hora después de firmar su flamante contrato, la rueda de la fortuna volvió a girar y el desventurado Arbuckle murió de un ataque al corazón . ¿Paradójico? Desde el punto de vista humano, sin duda, pero desde la biología, en absoluto.
Un corazón con forma de trampa para pulpos
En no pocas ocasiones, las sorpresas –alegres o tristes– pueden afectar significativamente al corazón, produciendo una cardiopatía cuyos síntomas se solapan con los de un infarto agudo de miocardio. Es el llamado síndrome del corazón roto o cardiomiopatía takotsubo. Este curioso nombre deriva de la palabra japonesa para trampa de pulposya que el ventrículo izquierdo del corazón si se deforma adoptando la forma de este arte tradicional de la pesca.
La enfermedad no fue descrita científicamente hasta 1991 en Japón y constituye un paradigma de la interacción entre las emociones, el cerebro y el resto del organismo. Los desencadenantes son variados e incluyen impresiones fuertes as a fiesta surprise de cumpleaños, la boda de un hijo, ganar la lotería, el nacimiento de un nieto, un accidente que deja el coche en siniestro total, la pérdida del trabajo o de los ahorros y la muerte de un ser querido. También puede aparecer después de brotes quirúrgicos o como efecto secundario de algunos tratamientos farmacológicos.
Síntomas coincide con los de un infarto
El cuadro clínico es similar a un infarto agudo de miocardio, con dolor intenso en el pecho y respiración difícil y arritmia cardíaca. Además, las pruebas clínicas como el electrocardiograma y los biomarcadores en sangre revelan un patrón que coincide con un infarto convencional. Sin embargo, el cateterismo no encuentra ninguna obstrucción de las arterias coronarias.
El consenso actual en la comunidad médica indica que la base fisiológica está determinada por una elevación abrupta de la adrenalina por una hiperactivación del sistema nervioso simpático, y la capacidad de respuesta promedio de lucha o huida. La deformación del corazón durante esta patología parece estar determinada por las diferencias de expresión de los receptores de adrenalina a lo largo del ventrículo izquierdo.
Pocos casos graves
Afortunadamente, el síndrome del corazón roto no hace justicia a su nombre y la tasa de complicaciones graves es relativamente baja si no hay comorbilidades (presencia de otros trastornos), no es necesario un tratamiento especial.
La lesión en el corazón es transitoria, y este vuelve a curarse prácticamente solo en unas pocas semanas. Aunque algunos estudios apuntan a que queda una pequeña lesión en el músculo cardíaco que a largo plazo podría generar otros problemas.
Este síndrome ostenta una incidencia del 0,02% de los insumos hospitalarios, el que para España, por ejemplo, supone unos 80.000 casos anuales. Aparece principalmente en mujeres –90% de los casos– y ha sido vinculado también a bajos niveles de estrógenos después de la menopausia. Además de los factores hormonales, la predisposición genética y los problemas psiquiátricos anteriores parecen influir en la aparición de este síndrome.
Aunque aún queda mucho camino para poder predecir qué personas tienen mayor probabilidad de desarrollarlo, un estudio reciente ha encontrado diferencias significativas en los patrones de interconexión del cerebro entre las personas que han sufrido el síndrome del corazón roto frente a controles del mismo. Esto podría abrir el camino al conocimiento predictivo ya su posible tratamiento preventivo.
En todo caso, me atrevería a decir que los estoicos están completamente protegidos frente a este síndrome. Quizás el tratamiento preventivo consista en releer a Séneca o Marco Aurelio.
Noticias relacionadas: