Un general ruso sabía de los planes de rebelión del jefe mercenario, según funcionarios estadounidenses

WASHINGTON – Un general ruso de alto rango sabía de antemano los planes de Yevgeny Prigozhin de rebelarse contra el liderazgo militar de Rusia, según funcionarios estadounidenses informados por la inteligencia estadounidense sobre el asunto, lo que plantea dudas sobre el apoyo interno del líder mercenario. de los altos rangos.

Los funcionarios dijeron que están tratando de averiguar si el general Sergei Surovikin, ex alto comandante de Rusia en Ucrania, ayudó a planificar las acciones de Prigozhin el fin de semana pasado, que representaron la amenaza más dramática para el presidente Vladimir Putin en sus 23 años en el poder. el poder.

Dos hombres posan frente al edificio del Centro Wagner de la PMC (Compañía Militar Privada) en San Petersburgo. EFE/ANATOLY MALTSEV

Surovikin es un líder militar respetado que ayudó a reforzar las defensas en las líneas de batalla después de la contraofensiva ucraniana del año pasado, dicen los analistas.

Fue reemplazado como máximo comandante en enero, pero mantuvo su influencia en la dirección de las operaciones de guerra y sigue siendo popular entre las tropas.

versiones

Los funcionarios estadounidenses también dijeron que hay indicios de que otros generales rusos también pueden haber apoyado el intento de Prigozhin de cambiar el liderazgo del Ministerio de Defensa por la fuerza.

Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dijeron que Prigozhin no habría lanzado su levantamiento a menos que creyera que otros en posiciones de poder acudirían en su ayuda.

Si Surovikin estuvo implicado en los eventos del fin de semana pasado, sería la última señal de las luchas internas que han caracterizado al liderazgo militar de Rusia desde el comienzo de la guerra de Putin en Ucrania y podría indicar una fractura más amplia entre los partidarios de Prigozhin y los dos principales militares de Putin. asesores:

Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo mercenario privado Wagner, en Moscú en abril. Foto Yulia Morozova/Reuters

Sergei Shoigu, Ministro de Defensa, y el General Valery Gerasimov, Jefe del Estado Mayor General.

Putin ahora debe decidir, según los funcionarios, si cree que Surovikin ayudó a Prigozhin y cómo debe responder.

El martes, la agencia de inteligencia nacional de Rusia dijo que retiraría los cargos penales de “motín armado” contra Prigozhin y miembros de su fuerza.

Pero si Putin encuentra evidencia de que Surovikin ayudó a Prigozhin de manera más directa, no tendrá más remedio que destituirlo de su mando, dicen funcionarios y analistas.

Algunos exfuncionarios dicen que Putin podría decidir quedarse con Surovikin, si llega a la conclusión de que tenía algún conocimiento de lo que Prigozhin había planeado pero no lo ayudó.

Por ahora, según los analistas, Putin parece decidido a culpar del motín únicamente a Prigozhin.

“Putin es reacio a cambiar a la gente”, dijo Alexander Baunov, investigador del Carnegie Russia Eurasia Center.

“Pero si el servicio secreto pone archivos sobre la mesa de Putin y si algunos archivos implican a Surovikin, podría cambiar”.

Altos funcionarios estadounidenses sugieren que una alianza entre Surovikin y Prigozhin podría explicar por qué Prigozhin sigue vivo, a pesar de apoderarse de un importante centro militar ruso y ordenar una marcha armada sobre Moscú.

Putin con el general Surovikin en diciembre, luego de recibir la Orden de San Jorge de Tercera Clase. Sin embargo, al mes siguiente, el general Surovikin fue destituido del mando de las fuerzas en Ucrania. Crédito... Foto de grupo de Mikhael Klimentyev/EPA, vía Shutterstock

Los funcionarios estadounidenses y otras personas entrevistadas para este artículo hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial.

Recalcaron que mucho de lo que saben Estados Unidos y sus aliados es preliminar.

Los funcionarios estadounidenses han evitado hablar públicamente sobre la rebelión, por temor a que alimente la versión de Putin de que los disturbios fueron orquestados por Occidente.

Sin embargo, a los funcionarios estadounidenses les interesa difundir información que socave el prestigio de Surovikin, a quien consideran más competente y despiadado que otros miembros del comando.

Ganancia

Su derrocamiento sin duda beneficiaría a Ucrania, cuyas tropas respaldadas por Occidente están lanzando una nueva contraofensiva para recuperar el territorio ocupado por Moscú.

La embajada rusa no respondió a una solicitud de comentarios.

Surovikin se pronunció en contra de la rebelión cuando se hizo pública el viernes, en un video instando a las tropas rusas en Ucrania a mantener sus posiciones y no unirse al levantamiento.

“Le insto a que se detenga”, dijo Surovikin en un mensaje publicado en Telegram.

“El enemigo solo espera que la situación política interna empeore en nuestro país”.

Pero un exfuncionario llamó a ese mensaje un “video de rehenes”.

El lenguaje corporal de Surovikin sugirió que se sentía incómodo denunciando a un antiguo aliado, que compartía su punto de vista sobre el liderazgo militar ruso, dijo el exfuncionario.

Había otros signos de lealtades divididas en los altos cargos.

Otro general ruso, el teniente general Vladimir Alekseyev, hizo su propio llamamiento en video, calificando cualquier acción contra el estado ruso como una “puñalada por la espalda al país y al presidente”.

Pero horas después, apareció en otro video, charlando con Prigozhin en la ciudad rusa de Rostov-on-Don, donde los combatientes de Wagner tomaron instalaciones militares.

“Han sucedido demasiadas cosas extrañas que creo que sugieren colusión que aún no hemos descubierto”, dijo Michael McFaul, exembajador de Estados Unidos en Rusia, en una entrevista telefónica.

“Piense en lo fácil que fue tomar Rostov”, dijo McFaul.

"¿Hay guardias armados por todas partes en Rusia y de repente no hay nadie para hacer nada?"

Expertos independientes y funcionarios estadounidenses y aliados dijeron que Prigozhin parecía creer que gran parte del ejército ruso se uniría a él mientras su convoy avanzaba hacia Moscú.

Prigozhin había trabajado con Surovikin durante la intervención militar rusa en Siria y lo describió como el comandante más capaz del ejército ruso.

Según exfuncionarios, Surovikin no estaba a favor de destituir a Putin del poder, pero parece haber estado de acuerdo con Prigozhin en que Shoigu y Gerasimov deberían ser destituidos de sus cargos.

“Surovikin es un general condecorado con una historia compleja”, dijo Dara Massicot, investigadora principal de políticas en Rand Corp.

“Se dice que los soldados lo respetan y lo consideran competente”.

Surovikin y Prigozhin se han enfrentado con Shoigu y Gerasimov por las tácticas utilizadas en Ucrania.

Aunque el desempeño general del ejército ruso en la guerra ha sido ampliamente criticado como decepcionante, los analistas han culpado a Surovikin y Prigozhin por los pocos éxitos de Rusia.

En el caso de Surovikin, ese éxito limitado fue la retirada profesionalmente gestionada de las tropas rusas de Kherson, donde casi fueron rodeadas el otoño pasado y quedaron sin suministros.

Sobre la base de las comunicaciones interceptadas, los funcionarios estadounidenses concluyeron que un Surovikin frustrado representaba una facción de generales de línea dura decididos a utilizar las tácticas más duras contra los ucranianos.

De manera similar, los mercenarios Wagner de Prigozhin lograron cierto éxito al tomar la ciudad oriental de Bakhmut después de nueve meses de combates en los que, según el propio Prigozhin, murieron unos 20.000 soldados Wagner.

Funcionarios estadounidenses y analistas militares dicen que decenas de miles de soldados murieron luchando por Bakhmut, incluidos los soldados de Wagner que eran ex convictos con poco entrenamiento antes de ser enviados a la guerra.

Prigozhin se quejó con frecuencia de que los altos funcionarios militares y de defensa de Rusia no estaban suministrando suficientes armas a sus tropas.

Toda la campaña militar rusa en Ucrania se ha caracterizado por el cambio de generales.

El otoño pasado, cuando Surovikin fue puesto al mando de los esfuerzos del ejército ruso en Ucrania, fue el segundo hombre en obtener el puesto, reemplazando a un general que había durado solo un mes.

Surovikin no duró mucho más, pero se desempeñó mucho mejor durante las semanas que estuvo al mando.

Sin embargo, en enero, Surovikin fue degradado y Putin entregó el mando directo de la guerra a Gerasimov, quien prometió devolver las fuerzas rusas a la ofensiva.

La degradación de Surovikin, según analistas rusos y militares, fue vista como un golpe para Prigozhin.

c.2023 The New York Times Company

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