Italia cierra puertos a barcos de migrantes de ONG, cientos quedan varados

Italia permitió que un barco de rescate humanitario que transportaba a 179 migrantes ingresara a un puerto siciliano y comenzara a desembarcar a menores el domingo temprano, mientras se negaba a responder a las solicitudes de puerto seguro de otros tres barcos que transportaban a 900 personas más en aguas cercanas.

El nuevo gobierno de extrema derecha de Italia ha cerrado sus puertos para rescatar barcos operados por grupos no gubernamentales e insiste en que los países cuya bandera enarbolan los barcos deben recibir a los inmigrantes. Otorgó a la Humanidad 1 solo acceso a puerto para desembarcar a menores de edad y personas que necesitaran atención médica.

Funcionarios de la organización benéfica administrada por Alemania que opera el Humanity 1 desafiaron la decisión de Italia de distinguir a los migrantes "vulnerables", diciendo que todos fueron rescatados en el mar y que solo eso los califica para un puerto seguro según el derecho internacional.

El único legislador negro de Italia en la cámara baja, Abourbakar Soumahoro, se reunió con Humanity 1 en el puerto de Catania y denunció el cierre de los puertos por parte del gobierno a los barcos de las ONG como una "vergüenza".

"En este momento, en el puerto de Catania hay un desembarco selectivo en curso", dijo Soumahoro en Twitter. "Cuerpos desgastados de náufragos ya agotados por el frío, la fatiga, el trauma y la tortura son considerados objetos por el gobierno de Giorgia Meloni".

El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, dijo el viernes que el Humanity 1 solo estaría permitido en aguas italianas el tiempo suficiente para desembarcar a menores y personas que necesitan atención médica urgente.

La medida fue aprobada después de que Alemania y Francia pidieron a Italia que otorgara un puerto seguro a los migrantes e indicaron que recibirían a algunos de los migrantes para que Italia no soportara la carga sola.

No se han ofrecido tales provisiones a los otros tres barcos. El Geo Barents, de bandera noruega, que transportaba a 572 migrantes, y el Rise Above, de gestión alemana, con 93, ingresaron a aguas italianas al este de Sicilia este fin de semana para buscar protección contra mares embravecidos por tormentas, pero sin recibir el consentimiento de Italia o una respuesta a las repetidas solicitudes de un puerto seguro.

El Ocean Viking, operado por la organización benéfica europea SOS Mediteranee, con 234 migrantes a bordo, permaneció en aguas internacionales, al sur del Estrecho de Messina. ¿Las solicitudes de un puerto tampoco han sido respondidas?

“Llevamos 10 días esperando un lugar seguro para desembarcar a los 572 sobrevivientes”, dijo Juan Mattias Gil, jefe de misión del Geo Barents, operado por Médicos sin Fronteras.

El jefe de operaciones, Riccardo Gatti, dijo que además de sufrir infecciones cutáneas y respiratorias, muchos a bordo estaban estresados ​​por el prolongado período en el mar.

SOS Humanity, que opera Humanity 1, dijo que había realizado 19 solicitudes para un puerto seguro, todas sin respuesta. El bote transportaba a 100 menores no acompañados, así como a bebés de hasta 7 meses, dijo.

El nuevo gobierno de Italia insiste en que los países cuya bandera enarbolan los barcos dirigidos por organizaciones benéficas deben aceptar a los inmigrantes. Hablando en una conferencia de prensa el viernes por la noche, Piantedosi describió esos barcos como "islas" que están bajo la jurisdicción de los países de bandera.

El ministro de Infraestructura, Matteo Salvini, conocido por su postura antiinmigrante, aplaudió la nueva directiva que firmó junto con los ministros de Defensa e Interior de Italia.

“Dejemos de ser rehenes de estas ONG extranjeras y privadas que organizan las rutas, el tráfico, el transporte y las políticas migratorias”, dijo Salvini en un video de Facebook, repitiendo su denuncia de que la presencia de los barcos alienta a los contrabandistas.

Las organizaciones no gubernamentales rechazan esa interpretación y dicen que están obligadas por la ley del mar a rescatar a las personas en peligro y que las naciones costeras están obligadas a proporcionar un puerto seguro tan pronto como sea posible.

"El decreto del ministro del interior italiano es indudablemente ilegal", dijo Mirka Schaefer, responsable de defensa de SOS Humanidad. "Hacer retroceder a los refugiados en la frontera italiana viola la Convención de Ginebra sobre los Refugiados y el derecho internacional".

La mayoría de estos inmigrantes han viajado a través de Libia, de donde partieron en barcos no aptos para navegar buscando una vida mejor en Europa, a menudo enfrentando abusos por parte de los traficantes de personas en el camino.

Mientras a los barcos humanitarios se les niega un puerto seguro, miles de inmigrantes han llegado a las costas italianas durante la última semana, ya sea solos en barcos de pesca o rescatados en el mar por las autoridades italianas. El sábado llegaron a Augusta 147, incluidos 59 en el buque petrolero Zagara que también transportaba dos cadáveres.

Se dijo que la situación en Rise Above, operado por la ONG alemana Mission Lifeline, era particularmente desesperada, con 93 personas abarrotadas a bordo de un bote relativamente pequeño de 25 metros (82 pies).

La portavoz Hermine Poschmann describió una "situación muy crítica que... provocó tensiones muy grandes" a bordo, porque los pasajeros vieron tierra y no entendieron por qué no estaban atracando.

El jefe de misión del barco, Clemens Ledwa, exigió un puerto seguro de inmediato, citando el mal tiempo y la capacidad limitada del pequeño barco.

"Esto no es un deseo. Este es un derecho de todos", dijo el viernes por la noche.