Cada vez hay más pruebas, sobre todo en modelos animales, de que la diversidad y composición de la microbiota intestinal (el conjunto de microorganismos que viven en nuestro intestino) puede influir de alguna manera en la actividad y el comportamiento cerebral. Ahora, tras salir a la luz, dos estudios que confirman que la diversidad de la microbiota intestinal está implicada de alguna manera en los cambios del estado de ánimo.
Es una buena noticia teniendo en cuenta que la depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en todo el mundo. Sugirió que entre el 11-15% de la población mundial podría sufrir depresión en algún momento de su vida. En muchos países incluso ha aumentado recientemente como efecto secundario de la pandemia de covid-19. Sin embargo, la causa de la depresión sigue siendo parcialmente desconocida, su diagnóstico es complicado y las opciones de tratamiento son limitadas.
Ahora bien, las sospechas de que la microbiota y la depresión pueden estar relacionadas se basaron en experimentos en el hecho de que la transferencia de la microbiota intestinal de pacientes humanos privados de tasas libres de gérmenes inducidos conduce a la depresión en los receptores animales. Por otro lado, se han realizado estudios que demuestran que el consumo de prebióticos y probióticos puede afectar el estado de ánimo y la ansiedad en los humanos.
Sin embargo, la mayoría de los experimentos se basaron en animales de experimentación, libres de gérmenes o bajos tratamientos con antibióticos o genéticamente modificados. Además, los estudios en humanos fueron casos y con un número de muestras muy reducido, poco representativos. Evite ensayos clínicos bien controlados y resultados sólidos y repetitivos.
Confirmación final
Esto cambió cuando, a principios de 2019, se publicó un macroestudio con más de mil pacientes en el que se correlacionó la composición de la microbiota intestinal con la calidad de vida y la depresión. Los investigadores encontraron que la bacteria faecalibacterium y coprococo, productoras de butirato, se asociaban de forma consistente con indicadores de una buena calidad de vida. Por otro lado, las bacterias Marcador y coprococo estaban disminuidas en las personas con depresion.
Ahora se acaban de publicar un par de trabajos en Comunicaciones de la naturaleza los cuales confirman la relación entre la diversidad y composición de la microbiota fecal con síntomas depresivos. En el primer trabajo analizaron a la mayoría de 2 593 participantes e identificaron la asociación de hasta tres grupos microbianos distintos con síntomas depresivos. Sobre todo se demostró un aumento significativo en generos Eggerthella, Sellimonas, Lachnoclostridium y Hungatella en personas con síntomas depresivos agudos. Por el contrario, hubo una disminución significativa en relación con la depresión en los genes subdoligránulo, coprococo, Eubacterium ventriosum y las familias Ruminococcaceae y Lachnospiraceae.
Sabemos que tanto la composición de la microbiota intestinal como el grado de depresión varían sustancialmente entre los distintos grupos étnicos. Por ello, en un segundo estudio paralelo al anterior, se caracterizó la microbiota intestinal y su relación con los síntomas depresivos en seis grupos étnicos (holandés, surinamés sudasiático, surinamés africano, ghanés, turco y marroquí) de una misma zona urbana (los ciudad de Amsterdam), en un total de 3 021 personas. Los resultados confirmaron los obtenidos en el trabajo anterior, y demostraron que la microbiota intestinal vinculada a los síntomas depresivos era independiente de la etnia.
¿Qué es la microbiota intestinal con depresión?
Aunque los mecanismos biológicos subyacentes no han sido suficientemente estudiados, sabemos que muchas de estas bacterias están implicadas en la síntesis de glutamato, butirato, serotonina y ácido gamma aminobutírico (GABA), que son neurotransmisores clave en la depresión.
El glutamato es un neurotransmisor excitatorio y se ha demostrado que el butirato es un antidepresivo. La serotonina puede ser el neurotransmisor clave del intestino-cerebro y el GABA es el principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central que contrarresta la acción del glutamato.
Los niveles bajos de GABA están relacionados con la depresión y los trastornos del estado de ánimo. Estudios en animales muestran que la microbiota intestinal puede alterar la actividad de estos neurotransmisores en el cerebro a través del nervio vago. Así, la producción de neurotransmisores por parte de la microbiota intestinal puede alterar la química cerebral y, por tanto, influir en el estado de ánimo y el comportamiento.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que estos estudios se basan en datos del ADN de los alumnos para conocer la composición de las bacterias, y que a partir de estos datos la función que pueden contener estas bacterias no es válida.
¿Qué es primero, el huevo o la gallina?
Todos estos estudios no desembocaron en la gran incógnita de si el cambio en la composición y diversidad de la microbiota intestinal es la causa de la depresión o, por el contrario, es la enfermedad la que origina un cambio en la microbiota. Además, hay que tener en cuenta que estas tareas solo analizan la composición bacteriana de la microbiota y no tienen en cuenta el papel que pueden tener otros grupos de microorganismos (virus, arqueas, hongos y protozoos), que también viven en el intestino. nuestra fisiología.
Por otro lado, muchas de las bacterias que se relacionan con la depresión se detectan por métodos de ejecución, pero por el momento no somos capaces de cultivarlas en el laboratorio a gran escala para preparar probióticos, por ejemplo.
En definitiva, todos tenemos muchos tratamientos posibles contra la depresión basados en intervenciones de la microbiota. No obstante, estos nuevos trabajos han arrojado recientemente resultados sorprendentes en más de 5.000 meses del vínculo entre la composición de la microbiota intestinal y la depresión más las diferencias culturales, genéticas y de estilo de vida de los distintos grupos étnicos.
Una versión de este artículo se publicó originalmente en el blog del autor, microBIO.
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