Se anuncia el avance histórico de la fusión nuclear. Esto es lo que significa

16/12/2022

Historic Nuclear Fusion Breakthrough Announced. Here

Se anuncia el avance histórico de la fusión nuclear. Esto es lo que significa

Los científicos han estado trabajando durante décadas para desarrollar la fusión nuclear. (Figurativo)

Washington:

Investigadores estadounidenses anunciaron el martes un avance histórico en la fusión nuclear, elogiando un "logro histórico" en la búsqueda de una fuente de energía limpia e ilimitada y el fin de la dependencia de los combustibles fósiles.

El Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) dijo que había utilizado el láser más grande del mundo para crear, por primera vez, una reacción de fusión que reproducía el proceso que alimenta al sol y generaba más energía de la que se necesitaba para producir, un objetivo perseguido por científicos durante décadas.

La fusión nuclear ha sido promocionada por sus partidarios como una fuente de energía limpia, abundante y segura que eventualmente podría permitir a la humanidad romper su dependencia del carbón, el petróleo crudo, el gas natural y otros hidrocarburos que están provocando una crisis climática global.

El Departamento de Energía de EE. UU. describió el logro de la ignición por fusión como un "gran avance científico" que conducirá a "avances en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia".

Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que la fusión sea viable a escala industrial, proporcionando energía a hogares y empresas.

"Hay obstáculos muy importantes, no solo en la ciencia sino también en la tecnología", dijo Kim Budil, director de LLNL, en una conferencia de prensa.

"Unas pocas décadas de investigación sobre las tecnologías subyacentes podrían ponernos en condiciones de construir una planta de energía", dijo.

El LLNL, con sede en California, dijo que un equipo de su Instalación Nacional de Ignición logró lo que se conoce como "ganancia de energía neta" en un experimento este mes, produciendo más energía de fusión que la energía láser utilizada para impulsarla.

"Dispararon un montón de láseres a una bolita de combustible y se liberó más energía de ese encendido de fusión que la energía de los láseres", explicó el asesor científico de la Casa Blanca, Arati Prabhakar.

- Se necesitan más desarrollos -

Para el experimento, los investigadores del LLNL utilizaron 192 láseres ultrapotentes para enviar 2,05 megajulios de energía a una cápsula diminuta más pequeña que un guisante que contenía isótopos de hidrógeno.

Produjo 3,15 megajulios de salida de energía de fusión.

Si bien el resultado fue una ganancia neta de energía, se necesitaron 300 megajulios de energía de la red eléctrica para alimentar los láseres.

"Nuestros cálculos sugieren que es posible con un sistema láser a escala lograr cientos de megajulios de rendimiento", dijo Budil.

"Entonces, hay un camino hacia un objetivo que produce suficiente rendimiento, pero estamos muy lejos de eso en este momento".

Las centrales nucleares de todo el mundo utilizan actualmente la fisión, la división del núcleo de un átomo pesado, para producir energía.

La fusión, por otro lado, combina dos átomos de hidrógeno livianos para formar un átomo de helio más pesado, liberando una gran cantidad de energía en el proceso.

Ese es el proceso que ocurre dentro de las estrellas, incluido nuestro sol.

En la Tierra, las reacciones de fusión pueden provocarse calentando hidrógeno a temperaturas extremas dentro de dispositivos especializados.

Al igual que la fisión, la fusión está libre de carbono durante la operación, pero tiene muchas más ventajas: no presenta riesgo de desastre nuclear y produce muchos menos desechos radiactivos.

También se están desarrollando otros proyectos de fusión nuclear en todo el mundo, incluido el importante proyecto internacional conocido como ITER, que actualmente se está construyendo en Francia.

En lugar de láseres, ITER utilizará una técnica conocida como confinamiento magnético, que contiene una masa arremolinada de plasma de hidrógeno fusionado dentro de una enorme cámara en forma de rosquilla.

(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).

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