¿Qué va a pasar este año con la queja?

No lo sabemos, pero está claro que ir a ser un año especial. Llevamos dos años sin una temporada "normal" de gripe, porque el virus de la covid-19 prácticamente tiene barrido al de la gripe durante la pandemia y ha cambiado la epidemiología mundial de las infecciones respiratorias.

En España, normalmente entre el 30-40% de los casos de infecciones respiratorias son debidas al virus respiratorio sincitial, cuyo pico de incidencia suele ser el mes de diciembre. Las epidemias estacionales de gripe suelen afectar en otoño al 10-20% de la población, de las cuales el 20-40% son niños. Y el pico de queja suele darse en enero-febrero.

Sin embargo, en un estudio que se realiza en nuestro país sobre el impacto que había tenido la pandemia en el bolsillo de ingresos por infecciones respiratorias en las UCI pediátricas (de marzo de 2020 a febrero de 2021), si se comprobó que apenas se detectan casos por sincitial respiratorio virus (RSV) ni de gripe.

¿A qué se debe? Probablemente, las medidas aplicadas para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 -higiene de manos, uso de mascarilla, distanciamiento social y disminución de desplazamientos- hayan contribuido a reducir la transmisión de otros virus respiratorios. Además de explicar ciertos comportamientos anómalos, como el virus respiratorio sincitial tuvo un pico entre mayo y junio de 2020. Los casos de gripe han aparecido de forma intermitente, como goth, pero el virus estuvo prácticamente barrido por ómicron el invierno pasado.

En Australia, Argentina o Chile si ha adelantado, pero no ha sido demasiado grave

No sabemos cómo será esta temporada de gripe ni cuándo empezará, pero nos puede dar alguna pista fijarnos de nuevo en qué ha ocurrido este invierno (verano en España) en el hemisferio sur. En general, en países como Australia, Argentina o Chile la epidemia de gripe si ha adelantado varias semanas, pero no parece que haya sido una temporada especialmente más grave. En Australia tiene un enfoque en menores de cinco años y los subtipos circulantes han sido A (H3) y A (H1). No si ha detectado queja de tipo B.

Sin medidas anti-covid habrá más contagios de gripe

Tras dos años sin una temporada de gripe “normal”, la serie lógica que es invierno hubiera tenido la mayoría de los casos de gripe que en la temporada anterior, porque hemos suprimido todas las medidas contra la covid-19.

Asimismo hay que tener en cuenta que hay más susceptibles al virus, porque no han recibido el estímulo antigénico de campañas anteriores.

Para colmo, los estudios contra la gripe también van disminuyendo con el tiempo, lo mismo que ocurre con covid-19. En particular, los menores de cinco años no han recibido el estímulo en los últimos años y esperamos un mayor número de casos de queja.

También existen dudas de cuánto protegerá la vacuna de la gripe de este año frente a las cepas que circulan. Como llevamos a par de años sin queja, la coincidencia entre las cepas vacunales y las cepas circulantes quizás resulte insuficiente.

Vacunar a los niños

Estamos ante un invierno especial en el que van a coincidir la gripe y el coronavirus. Preocupa también como será la próxima epidemia de virus respiratorio sincitial, primera causa de bronquiolitis en niños pequeños.

Hay que proteger y vacunar a los más vulnerables, con especial atención a los niños. Y actuar con sentido común: la vacunación sigue siendo la mejor forma de evitar las complicaciones graves por los virus respiratorios.

Se lleva a cabo síntomas gripales lo mejor es el aislamiento. Puedes evitar asistir al trabajo, evítalo. Y el uso de mascarilla y lavado frecuente de manos son muy recomendables, sobre todo para evitar transmitir el virus a los más vulnerables.

Una versión de este artículo fue publicada originalmente en el blog del autor, microBIO.