Por qué se redujeron los casos de Mpox este año y qué hicimos bien

Controlar el brote de mpox se ha basado en la coordinación de la comunidad y en tener líderes que empoderen a los expertos para que tomen decisiones basadas en la ciencia. Además, un colectivo de personas y organizaciones se unieron para garantizar que la información sobre los síntomas, los riesgos y la disponibilidad de vacunas se difundiera ampliamente.

Hoy en día, casi cualquier persona puede acercarse y vacunarse contra la mpox. Muchos sitios ofrecen vacunas sin cita previa sin hacer preguntas, mientras que algunos pueden requerir que usted mismo certifique su riesgo de infección. Este es un gran cambio desde hace solo unos meses, cuando las líneas en muchas ciudades se extendían durante horas a través de parques y alrededor de las cuadras de la ciudad. Los suministros estaban bajos y no era raro que los rechazaran incluso después de esperar en la fila. Algunos se quejaron de que los sistemas eran racistas y clasistas.

Cuando se estableció el equipo de respuesta de la Casa Blanca, comenzaron a escuchar y trabajar para abordar los problemas. Pudieron hacer esto porque tenían la capacidad de cambiar de rumbo sin muchos trámites burocráticos.

“Se necesita ciencia, humanidad, liderazgo y voluntad política para enfocarse en estos eventos”, dijo Fenton. “Se necesita una enorme cantidad de educación. Tienes que ser capaz de aprovechar y utilizar la ciencia”.

Dichos ajustes comenzaron con un cambio a las inyecciones intradérmicas, que abordaron la escasez de vacunas al permitir que el suministro existente se extendiera hasta cinco veces más. A principios de agosto no se administraban dosis intradérmicas; tres semanas después, las inyecciones intradérmicas representaron el 74% de la vacuna administrada a nivel nacional, aunque administrar la vacuna de esta manera, que utiliza una aguja muy fina para introducir la vacuna justo debajo de la piel, requiere capacitación especializada.

Inmediatamente después del anuncio del cambio, hubo cierta preocupación sobre si la ciencia detrás de la decisión era lo suficientemente sólida. Un artículo en el Atlántico se volvió viral diciendo que toda la estrategia de la vacuna contra la mpox de EE. UU. dependía de un solo estudio. Luego, después de que comenzaron las inyecciones intradérmicas, algunos se quejaron de la marca que dejaban en sus antebrazos (esta técnica puede crear una pequeña burbuja en la piel que podría dejar una cicatriz). Mientras tanto, dijo Daskalakis, la Casa Blanca estaba escuchando.

“La comunidad dijo que necesitamos comprender mejor cuál fue el proceso de pensamiento detrás de pasar a la vía intradérmica. Entonces, publicamos un documento de la FDA que en realidad lo analiza paso a paso”, dijo. “La comunidad dijo, no queremos que la marca esté en nuestro antebrazo. ¿Qué hay de mover el sitio de la vacuna? Entonces, descubrimos sitios alternativos con la FDA y los CDC”.

Daskalakis, cuyo trabajo históricamente se ha centrado en el VIH, parece tener una apreciación particular de cómo respondió esta Casa Blanca.

“Viniendo de la experiencia del VIH y trabajando con la población, y todos los desafíos que hemos enfrentado. Y luego, que el líder del mundo libre te diga, concéntrese en los hombres homosexuales y bisexuales, y asegúrese de centrarse en las personas negras y marrones para terminar con esto. Este es el sueño de un médico de enfermedades infecciosas hecho realidad”, dijo Daskalakis.

La mayoría de los esfuerzos de vacunación contra la mpox en los EE. UU. han estado a cargo de los departamentos de salud locales y estatales. En algunas ciudades, como DC, las citas de vacunación alguna vez solo estaban disponibles a través de portales en línea, que a veces colapsaban cuando se corría la voz de que se había abierto un nuevo lote de espacios. Los ciudadanos se quejaron de que este sistema estaba favoreciendo a las personas blancas y de mayores ingresos.

La Dra. Kimberly A. Sommers, directora científica interina del Departamento de Salud de DC, explicó una forma en que la agencia respondió.

“La gente nos hizo saber y escuchamos”, dijo. “En lugar de requerir que todos visiten el sitio web e ingresen un montón de información privada, comenzamos a ofrecer más clínicas sin cita previa. Y una vez que hicimos eso, encontramos un aumento notable en la aceptación de la vacuna en nuestras comunidades de color”.

Más allá de la vacunación, la caída significativa de los casos también se puede atribuir a los hombres homosexuales y bisexuales que atienden un llamado para limitar sus parejas sexuales, así como la inmunidad de los previamente infectados.

Después de que se difundiera ampliamente que la mpox se estaba propagando principalmente a través del contacto sexual, los expertos pidieron a las personas en riesgo de contraer la enfermedad que modificaran sus comportamientos, esencialmente para evitar el sexo casual. El 22 de agosto, los CDC publicaron un informe de una encuesta de hombres homosexuales, el 50 % de los cuales informaron haber reducido la cantidad de parejas sexuales y encuentros únicos en la primera mitad del mes. Además, la evidencia sugiere que se cree que las infecciones previas con mpox confieren inmunidad a futuras infecciones. Eso significa que, una vez que lo obtenga, es probable que no lo vuelva a obtener.

Por cierto, uno de los mayores conectores para compartir información en los EE. UU. y en todo el mundo también es una aplicación que muchos hombres homosexuales usan para conectarse: Grindr. Un departamento de la empresa, Grindr for Equality, tiene la misión declarada de hacer conexiones con organizaciones comunitarias con el objetivo de mantener seguros a los usuarios de la aplicación en todo el mundo. Esto incluye incursionar en lugares políticamente hostiles para las personas LGTBQ+. También incluye abordar cualquier tipo de brote o problema de salud que afecte a la comunidad, incluidos el VIH, la meningitis y el COVID-19.

“Hubo muchas personas que recibieron su primera información realmente buena sobre COVID de Grindr for Equality, especialmente si vivían en un país donde el gobierno lo negaba”, dijo Jack Harrison-Quintana, quien dirige el programa. “Luego, cuando comenzó mpox, ya teníamos nuestro libro de jugadas”.

Se refiere a Grindr como el "tejido conectivo" en cierto canal de la campaña de información de mpox. Desde mayo, Harrison-Quintana y su equipo han estado trabajando con los CDC europeos, los CDC estadounidenses y otras agencias de salud de todo el mundo para difundir la mpox. Las agencias locales elaboran mensajes junto con representantes de la aplicación que luego se envían a todos los usuarios en una ubicación particular.

Como uno de los primeros en adoptar a nivel mundial el intercambio de información durante el brote de mpox de este año, Grindr enfrentó un desafío importante. En muchos casos, la empresa simplemente no tenía las respuestas a lo que sus usuarios querían saber.

“Comenzamos a enviar mensajes a mediados de mayo”, dijo Harrison-Quintana. “No fue hasta varios meses después que el presidente Biden finalmente declaró una emergencia de salud pública. Estaba en esta posición en la que estaba enviando mensajes a todas estas personas sobre este problema, y ​​simplemente no tenía ninguna solución”.

El esfuerzo para poner fin al brote de mpox aún continúa.