Nueva especie de dinosaurio Vectipelta barretti descubierta en la Isla de Wight de Gran Bretaña

Londres — Los restos fosilizados de una especie de dinosaurio previamente desconocida han sido descubiertos en el Reino Unido. Los fósiles de la especie, llamados Vectipelta barretti, fueron descubiertos en la Isla de Wight, frente a la costa sur de Inglaterra, que es conocida por los descubrimientos del período Jurásico.

El dinosaurio recién descubierto tenía una "armadura con púas en forma de cuchilla", pero a pesar de su apariencia temible, solo habría comido plantas, según los investigadores del Museo de Historia Natural del Reino Unido que trabajaron en el descubrimiento. Los hallazgos han sido publicados en el Journal of Systematic Paleontology.

Vectipelta barretti es el primer dinosaurio acorazado, parte de la familia más amplia de Ankylosaur, descubierto en la Isla de Wight en 142 años.

Veintinueve especies diferentes de dinosaurios, de varios períodos prehistóricos, se han descubierto en la Isla de Wight a lo largo de los años, incluidas dos nuevas especies de grandes dinosaurios depredadores. descubierto en la isla en 2021.

Stuart Pond, investigador principal del proyecto, dijo que el descubrimiento de la nueva especie ofrecería una visión importante de la diversidad de especies que habrían vivido en la región en ese momento.

"Todos los restos de anquilosaurios de la Isla de Wight se han asignado a Polacanthus foxii, un famoso dinosaurio de la isla, ahora todos esos hallazgos deben revisarse porque hemos descrito esta nueva especie", dijo.

Los científicos dicen que los fósiles muestran que Vectipelta barretti tenía diferentes huesos del cuello, la espalda y la pelvis, y un conjunto de placas de armadura con más púas, que el ya conocido Polacanthus foxii.

Los investigadores creen que las especies recién descubiertas pueden haber estado más estrechamente relacionadas con las especies de anquilosaurios descubiertas en China. Se cree que esos dinosaurios se movieron libremente entre Asia y Europa hace entre 66 y 145 millones de años.

El equipo detrás del hallazgo también dijo que el sitio del descubrimiento podría arrojar nueva luz sobre cómo se extinguieron los dinosaurios.

Todavía hay un debate significativo sobre la desaparición de los dinosaurios. Si bien la evidencia sugiere que el impacto de un asteroide puede haber sido el principal culpable, las erupciones volcánicas que causaron un cambio climático relativamente repentino y a gran escala también podrían haber estado involucradas.

Este último descubrimiento será "crucial para comprender si ocurrió tal evento y cómo se recuperó la vida", según los investigadores detrás de la identificación de Vectipelta barretti.

El dinosaurio lleva el nombre del profesor Paul Barrett, una autoridad en dinosaurios desde hace mucho tiempo en el Museo de Historia Natural de Gran Bretaña en Londres.

"Estoy halagado y absolutamente encantado de haber sido reconocido de esta manera", dijo en un comunicado, y agregó: "Estoy seguro de que cualquier parecido físico es puramente accidental".

El descubrimiento ahora formará parte de la colección del popular museo de dinosaurios de la Isla de Wight, y partes del dinosaurio estarán en exhibición en el museo durante el verano.