Moderna está demandando a Pfizer y BioNTech, alegando que robaron tecnología de ARNm para vacunas COVID

Moderna presentó el viernes demandas gemelas en un tribunal federal de EE. UU. y en Alemania contra sus rivales Pfizer y BioNTech, alegando que infringieron las patentes de la compañía para la tecnología de ARN mensajero, o ARNm, que forma la base de las vacunas COVID.

En un comunicado, Moderna acusó a las dos empresas de infringir las patentes que presentó entre 2010 y 2016 al copiar la tecnología para desarrollar su propia vacuna.

“Presentamos estas demandas para proteger la innovadora plataforma de tecnología de ARNm en la que fuimos pioneros, invertimos miles de millones de dólares en su creación y patentamos durante la década anterior a la pandemia de COVID-19”, dijo el director ejecutivo de Moderna, Stéphane Bancel, en un comunicado.

Se presentó una demanda en el tribunal federal de Massachusetts, mientras que la segunda se presentó en el tribunal regional de Düsseldorf.

En octubre de 2020, Moderna se comprometió a no hacer cumplir sus patentes relacionadas con COVID durante la pandemia de coronavirus. “Sentimos una obligación especial en las circunstancias actuales de usar nuestros recursos para poner fin a esta pandemia lo más rápido posible”, dijo la compañía en un comunicado que luego se eliminó de su sitio web.

En marzo de este año, Moderna actualizó ese compromiso de limitarlo a 92 países de ingresos bajos y medianos, pero dijo que protegería su propiedad intelectual en otros territorios dado que el suministro de vacunas ya no estaba limitado en muchas partes del mundo.

Moderna dijo el viernes que no buscaba retirar la vacuna Pfizer-BioNTech del mercado dadas las continuas necesidades de la pandemia, pero la compañía de biotecnología quiere daños o compensación por la supuesta infracción en los países no comprometidos.

"Creemos que Pfizer y BioNTech copiaron ilegalmente los inventos de Moderna y han seguido usándolos sin permiso", dijo la directora legal de Moderna, Shannon Thyme Klinger, en un comunicado.

Los representantes de Pfizer le dijeron a BuzzFeed News en un comunicado enviado por correo electrónico: "Pfizer/BioNTech aún no ha revisado completamente la queja, pero estamos sorprendidos por el litigio dado que la vacuna Pfizer/BioNTech COVID-19 se basó en la tecnología de ARNm patentada de BioNTech y fue desarrollada por BioNTech y Pfizer".

"Seguimos confiando en nuestra propiedad intelectual que respalda la vacuna de Pfizer/BioNTech y nos defenderemos enérgicamente contra las acusaciones de la demanda", dijeron.

En un comunicado en línea, BioNTech dijo que su "trabajo es original y nos defenderemos enérgicamente contra todas las acusaciones de infracción de patentes".

Las vacunas mRNA COVID entregan instrucciones genéticas a las células humanas para que ellas mismas produzcan proteínas de pico de coronavirus, que luego sensibilizan al sistema inmunológico a los picos y así lo protegen de una infección futura por el virus real.

Moderna alega que sus rivales copiaron dos características: una modificación química de las vacunas que asegura que no estimule una mala respuesta inmunológica cuando el ARNm se introduce en el cuerpo, y un enfoque para codificar una formulación de nanopartículas de lípidos de proteína de pico de longitud completa para al coronavirus.

La compañía dijo que cuando COVID golpeó por primera vez, dieron un giro y comenzaron a usar esta tecnología para trabajar con el gobierno de EE. UU. para tratar de formular una vacuna. Los primeros ensayos clínicos de la vacuna Moderna comenzaron el 16 de marzo de 2020, solo dos meses después de que se publicara la secuencia genética del virus COVID-19.

Moderna dijo que tanto Pfizer como BioNTech carecían de una experiencia similar en ARNm cuando comenzó la pandemia, y que estas empresas al principio probaron otras rutas para desarrollar vacunas.

"Sin embargo, en última instancia, Pfizer y BioNTech descartaron esas alternativas y copiaron la tecnología patentada de Moderna", dice la demanda.

En 2021, Moderna ganó 17.700 millones de dólares en ventas de vacunas contra el COVID, mientras que Pfizer vendió 36.700 millones de dólares en inyecciones en todo el mundo.

En marzo, Moderna proyectó que vendería al menos $ 19 mil millones en vacunas en 2022, mientras que Pfizer estimó $ 32 mil millones en ventas.