Alrededor de mil millones de jóvenes en todo el mundo podrían estar en riesgo de pérdida de audición por escuchar auriculares o asistir a lugares con música a todo volumen, estimó el miércoles una amplia revisión de la investigación disponible.
El estudio dirigido por la Organización Mundial de la Salud pidió a los jóvenes que sean más cuidadosos con sus hábitos de escucha e instó a los gobiernos y fabricantes a hacer más para proteger la audición en el futuro.
El análisis publicado en la revista BMJ Global Health analizó datos de 33 estudios publicados en inglés, español, francés y ruso durante las últimas dos décadas que abarcaron a más de 19 000 participantes de entre 12 y 34 años.
Encontró que el 24 por ciento de los jóvenes tenían prácticas auditivas inseguras mientras usaban auriculares con dispositivos como teléfonos inteligentes.
Y se descubrió que el 48 por ciento había estado expuesto a niveles de ruido inseguros en lugares de entretenimiento como conciertos o clubes nocturnos.
Combinando estos hallazgos, el estudio estimó que entre 670.000 y 1.350 millones de jóvenes podrían estar en riesgo de pérdida auditiva.
La amplia gama se debe en parte a que algunos jóvenes probablemente estén en riesgo por ambos factores, dijo Lauren Dillard, audióloga de la Universidad Médica de Carolina del Sur y primera autora del estudio.
Dillard dijo a la AFP que la mejor forma de reducir el riesgo de pérdida de audición con los auriculares es bajar el volumen y escuchar durante períodos más cortos.
"Desafortunadamente, a la gente realmente le gusta la música muy alta", admitió.
Los usuarios de auriculares deben usar la configuración. o aplicaciones en los teléfonos inteligentes para monitorear los niveles de sonido, aconsejó Dillard.
En entornos ruidosos, los auriculares con cancelación de ruido pueden ayudar a evitar "subir el volumen de la música para tratar de ahogar todo ese ruido de fondo", agregó.
Se deben usar tapones para los oídos en eventos ruidosos como conciertos o clubes nocturnos, dijo, y agregó: "Tal vez sea divertido estar al frente de los oradores, pero no es una buena idea para su salud a largo plazo".
"Todos estos comportamientos, estas exposiciones pueden agravarse a lo largo de toda su vida, y luego, cuando tiene 67 años, puede tener un impacto bastante grande", dijo.
Dillard pidió a los gobiernos que cumplan con las pautas de la OMS sobre la escucha segura, lo que incluye asegurarse de que los lugares controlen y limiten los niveles de música.
También instó a las empresas que fabrican dispositivos como teléfonos a advertir a los oyentes cuando el volumen es demasiado alto e incluir bloqueos para padres para restringir la exposición de los niños.
Las limitaciones de la investigación incluyeron las diversas metodologías en diferentes estudios y que ninguno provino de países de bajos ingresos.
Stephen Stansfeld, un experto en ruido y salud de la Universidad Queen Mary de Londres que no participó en la investigación, dijo que mostraba que "el potencial de una pérdida auditiva grave en toda la población es muy grande".
Más de 430 millones de personas, más del cinco por ciento de la población mundial, actualmente tienen pérdida auditiva discapacitante, según la OMS, que estima que el número aumentará a 700 millones para 2050.
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