Meseta del Himalaya amenaza con caída rápida debido al derretimiento del permafrost: estudio

El permafrost se conoce comúnmente como suelo permanentemente congelado. (Unsplash / Foto representativa)

La meseta Qinghai-Tíbet del Himalaya amenaza con una caída rápida debido al derretimiento del permafrost provocado por el calentamiento global, según una investigación publicada en la revista Communications Earth & Environment.

El permafrost se conoce comúnmente como suelo permanentemente congelado. En las últimas décadas, los investigadores han descubierto que el deshielo del permafrost en la meseta Qinghai-Tíbet del Himalaya se ha producido al doble de la tasa media mundial, lo que ahora pone en grave peligro la estabilidad del desarrollo de la infraestructura.

La meseta de Qinghai-Tíbet es un área de 970 000 millas cuadradas, que se extiende desde el oeste de China hasta Pakistán, e incluye áreas de Nepal, India, el este de Tayikistán y el sur de Kirguistán.

En el estudio, los investigadores predijeron que el derretimiento del permafrost en la meseta del Himalaya dará como resultado una mayor necesidad de reparación y reemplazo de infraestructura, con el 38 por ciento de las carreteras, el 39 por ciento de los ferrocarriles y las líneas eléctricas, y el 21 por ciento de los edificios. amenazado por el deshielo del permafrost para 2050.

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Según John S Kimball, ecologista de sistemas de la Universidad de Montana, una de las principales preocupaciones es que el permafrost ahora se ha vuelto impredecible y se está descongelando en casi todas partes como reacción al clima que se calienta rápidamente, que aumentaría más de tres veces el promedio global. tasa de calentamiento en las altas latitudes del norte.

El Sr. Kimball explicó una variedad de impactos negativos del deshielo del permafrost. Según él, a escala local, el derretimiento del permafrost puede generar un suelo inestable o cambiante que puede dañar los cimientos de los edificios, las carreteras, las tuberías y otras infraestructuras. También puede debilitar el suelo hasta el punto de fallar en masa, lo que resulta en deslizamientos de tierra. Estos deslizamientos de tierra pueden ser graves, devastando casas y otra infraestructura, al mismo tiempo que arrojan enormes volúmenes de tierra y otros escombros a los arroyos cercanos, lo que daña la calidad del agua.

"El permafrost expuesto por el deslizamiento de tierra inicial se descongelará a un ritmo aún mayor, lo que provocará deslizamientos de tierra aún más grandes y una mayor pérdida de suelo. Los deslizamientos de tierra pueden ser especialmente peligrosos en los paisajes montañosos debido al mayor relieve del terreno y las pendientes más pronunciadas", dijo el Sr. Kimbal explicó, según semana de noticias.

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Además, según los investigadores, a escala regional, el deshielo del permafrost en todo el Ártico está provocando una extensa sequedad de los lagos y otras masas de agua. En el estudio, señalaron que los lagos alpinos de agua dulce, así como el deshielo de los glaciares y el permafrost, especialmente en la meseta de Qinghai-Tíbet, abastecen a los tres ríos más largos de Asia y sirven como suministro de agua clave para alrededor del 20% de la población del planeta. Por lo tanto, a medida que los glaciares y el permafrost continúen derritiéndose, los lagos, ríos y otros cuerpos de agua a lo largo de la Meseta comenzarán a secarse.

A mayor escala, el deshielo del permafrost retroalimenta el calentamiento global, aumentando el deshielo en otras partes del planeta. El ciclo de respuesta positiva de calentamiento y derretimiento del permafrost puede implicar potencialmente incendios forestales, que están aumentando en los suelos del permafrost del Ártico, según el estudio.