Los penaltis, el martirio histórico de Inglaterra

Doha, 11 dic (EFE).- Harry Kane archivó un penalti y cometió otro penalti ante Francia. Así la aventura en Qatar 2022 de una Inglaterra que vio cuál era su oportunidad, pero quiso errar en las onzas, el punto fatídico para una nación que utiliza los cimientos del fútbol actual y que no gana un título desde 1966.

Dicen que a ese Mundial, en el que Inglaterra fue la anfitriona y en el que no hicieron caso en ninguna ocasión al punto de los penaltis. De inicio, dos semifinales en Copas del Mundo y otras tantas, además de un segundo puesto, en Eurocopas. Pero nunca dando este último paso.

En Qatar 2022 cayeron ante una Francia, defensora del título, a la que dominaron y tuvieron contra las cuerdas. Cinco tiros más que los galos, pero los 'tres leones' volvieron a sucumbir ante un penalti equivocado, como ya ocurrieron en 2021 cuando estrenaron nuevo título.

Final de la Eurocopa en Wembley. Contra Italia. 1-1 en el plazo reglamentario y la prórroga no dicta la sentencia. Hice los penaltis. Arrancó con dos acertos seguidos de Inglaterra y una falta de Italia. Pero Marcus Rashford y Jadon Sancho fallaron consecutivamente. Jorginho, un consumado especialista, fracasó, por sorpresa, y dio una vida extra en Inglaterra que, sin embargo, desperdició Bukayo Saka. En sus botas ganó las esperanzas inglesas de levantar un nuevo título al que parece destinado.

Otra oportunidad perdida para otra generación de gran talento que quedará junto a la chimenea, reviviendo los fantasmas del pasado.

Inglaterra quedó fuera de su final en la Eurocopa que acogió en 1996. En semifinales, ante Alemania, cayó 6-5 desde las onzas. También en Wembley. En 2004, ante la anfitriona Portugal, y 2012, frente a Italia, en los cuartos finales de ambos torneos europeos, también se despidió de la tanda de penaltis.

Una maldición que, también de un Qatar 2022 que acabó este sábado para los ingleses, se prolonga en su historia en el Mundial.

En su mejor participación, Italia 1990, de la que salió campeón 34 años antes, comandada por un Gary Lineker que sigue siendo el máximo goleador histórico con la camiseta inglesa en este torneo -10- cayó en semifinales ante Alemania Federal en Turín, tras perder 4-3 en los penaltis.

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Una final para ellos que se repitió en Francia 1998 -en octavos ante Argentina- y en el Mundial de Alemania 2006 -frente a Portugal-. Es más, la única victoria en penales de Inglaterra en un Mundial fue la que ganó Colombia en octavos de Rusia 2018.

En Qatar 2022 no pudimos llegar hasta esa instancia, porque, de nuevo, un penaliti se interpuso en su camino. Kane le ganó el duelo a su compañero y amigo del Tottenham, Hugo Lloris, en la primera ocasión, pero en la segunda, en el minuto 84, con el 1-2 en el marcador, definido alto, por el último portero, revivió la pesadilla.

“Me sentí seguro tirándolo, solo que no lo ejecuté como una pregunta”, comentó en el área mixta entre la derrota y un Harry Kane que, eso sí, confía en que la actual generación de Inglaterra pueda tener su validación.

“El equipo está en un buen momento, con jugadores en su mejor forma, y ​​va a tener buenos momentos en el futuro. Ahora tenemos mucha rabia de que hayan terminado, por eso estamos convencidos de que podemos llegar a la final, pero puede estar orgulloso de lo que hemos hecho”, aseguró.

Aunque, de momento, la realidad es que Inglaterra hace las maletas, rumbo ya de vuelta a casa tras abandonar Catar este domingo, sin poder cumplir sus expectativas y, de nuevo, con los once metros como martirio.

Óscar Maya Belchi

c) Agencia EFE