Los desechos planetarios más antiguos encontrados en la Vía Láctea: estudio

Los científicos hicieron de WDJ2147-4035 la enana blanca contaminada con metales más antigua (Crédito de la imagen: ANI)

Astrónomos dirigidos por la Universidad de Warwick han encontrado la estrella más antigua de la Vía Láctea. Los sistemas planetarios rocosos y helados más antiguos están acumulando desechos de los planetesimales en órbita.

Los investigadores llegan a la conclusión de que una enana blanca débil que se encuentra a 90 años luz de la Tierra y los restos de su sistema planetario orbital tienen más de 10.000 millones de años después de publicar sus hallazgos en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 5 de noviembre. , informó la ANI.

La mayoría de las estrellas, incluidas aquellas como nuestro Sol, eventualmente se convertirán en enanas blancas. Una estrella que ha consumido todo su combustible, se ha desprendido de sus capas externas y actualmente se está contrayendo y enfriando se conoce como enana blanca. Cualquier planeta en órbita será perturbado y, en algunas circunstancias, destruido durante este proceso, y sus restos se acumularán en la superficie de la enana blanca.

Dos peculiares enanas blancas vistas por el observatorio espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea fueron modeladas para este estudio por un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Warwick.

La mayoría de las estrellas, incluidas las estrellas como el Sol, eventualmente colapsarán en enanas blancas. Una enana blanca es una estrella que ha usado todo su combustible, se ha desprendido de todas sus capas externas y actualmente se está contrayendo y enfriando. Cualquier planeta en órbita será perturbado y tal vez destruido durante este proceso, y sus restos quedarán en la superficie de la enana blanca para que se acumulen.

El observatorio espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea descubrió dos peculiares enanas blancas, que el equipo de astrónomos, dirigido por la Universidad de Warwick, simuló para este estudio. Ambas estrellas están contaminadas por material planetario; se ha determinado que uno es notablemente azul, mientras que el otro es el rojo más típico.

Al analizar la luz de la estrella en varias longitudes de onda, la espectroscopia puede identificar los elementos y sus concentraciones en la atmósfera de la estrella cuando esos elementos absorben luz en longitudes de onda específicas. Los científicos hicieron de WDJ2147-4035 la enana blanca contaminada con metales más antigua identificada hasta la fecha analizando los espectros de la estrella y encontrando la presencia de los metales sodio, litio y potasio, así como detectando especulativamente el carbono acumulado en la estrella.

WDJ1922 + 0233, la segunda estrella "azul", es solo marginalmente más joven que WDJ2147-4035 y estaba contaminada por material planetario con una composición cercana a la corteza continental de la Tierra. El equipo científico llegó a la conclusión de que la peculiar atmósfera mixta de helio e hidrógeno de WDJ1922 + 0233 es lo que le da su inusual color azul a pesar de la temperatura fría de su superficie.

Los restos de la estrella roja WDJ2147-4035, que se descubrió en su atmósfera de alta gravedad y casi puro helio, provenían de un antiguo sistema planetario que soportó la transformación de la estrella en una enana blanca, lo que llevó a los astrónomos a afirmar que este es el sistema planetario más antiguo. sistema alrededor de una enana blanca jamás encontrada en la Vía Láctea.

La autora principal Abbigail Elms, estudiante de doctorado en el Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo: "Estas estrellas contaminadas con metales muestran que la Tierra no es única, hay otros sistemas planetarios con cuerpos planetarios similares a la Tierra. 97% de todas las estrellas se convertirán en enanas blancas y son tan omnipresentes en todo el universo que es muy importante comprenderlas, especialmente estas extremadamente frías. Formadas a partir de las estrellas más antiguas de nuestra galaxia, las enanas blancas frías brindan información sobre la formación y evolución de sistemas planetarios alrededor de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea".

"Estamos encontrando los remanentes estelares más antiguos en la Vía Láctea que están contaminados por planetas que alguna vez fueron similares a la Tierra. Es asombroso pensar que esto sucedió en una escala de diez mil millones de años y que esos planetas murieron mucho antes de que se formara la Tierra. "