Un estudio perspicaz que analiza lo que contribuye a la agudeza mental en la vejez ha encontrado pistas evolutivas.
El estudio, que se publicó en la revista china revisada por pares Science Bulletin, encontró que los lóbulos frontales más desarrollados estaban asociados con mentes agudas en algunas personas mayores. La razón detrás de este hecho puede atribuirse a la selección natural en la evolución humana.
“Nuestro equipo inició la Iniciativa de rejuvenecimiento del cerebro envejecido de Beijing en 2008, que se centró en las personas mayores con deterioro cognitivo porque necesitaban más atención. Pero durante nuestra investigación basada en la comunidad, encontramos que había un grupo de personas mayores que envejecían más lentamente y tenían una mejor calidad de vida”, dijo Chen Yaojing, autor correspondiente del estudio e investigador de la Universidad Normal de Beijing, informó South China Morning. Correo. “Queremos aprender de ellos y descubrir formas de mantener nuestro cerebro en un estado más saludable”.
Durante el estudio se descubrió que las personas que tenían un envejecimiento cognitivo exitoso (SCA) tenían una región frontal del cerebro mejor conservada. Mientras tanto, las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) exhibieron un deterioro estructural en la región temporal del cerebro.
Los autores propusieron una hipótesis de "preservación frontal, deterioro temporal (FPTI)" para proporcionar una explicación de las diferencias en el envejecimiento cognitivo de los individuos.
Los lóbulos frontales están asociados con funciones cognitivas, como la toma de decisiones, la resolución de problemas y la atención. Curiosamente, los lóbulos frontales son una de las principales características que separan a los seres humanos de los animales. Los lóbulos frontales son proporcionalmente más grandes en los humanos que en otras especies de animales.
Chen dijo que el lóbulo frontal humano fue el más reciente en evolucionar y exhibió un declive relacionado con la edad más rápido que otras habilidades.
“Hay una teoría llamada 'último en entrar, primero en salir'. La parte más nueva de la evolución declinará primero porque los seres humanos tienden a guardar sus habilidades de supervivencia hasta el final”, dijo Chen. “Entonces, para la mayoría de las personas mayores, las funciones de sus lóbulos frontales disminuyen temprano. Pero para las personas con un envejecimiento cognitivo exitoso, sus lóbulos frontales se conservan bien”.
Los lóbulos temporales son responsables de procesar la información auditiva y preservar la memoria. Las anomalías estructurales en esta región se han asociado con el envejecimiento cognitivo patológico, según los investigadores.
Para el estudio se reclutaron tres grupos de adultos mayores con edades entre 70 y 88 años. Estos incluyeron 64 individuos con envejecimiento cognitivo exitoso, 68 pacientes con deterioro cognitivo leve y 66 controles cognitivamente normales.
Para el estudio, Chen y sus colegas analizaron el volumen de materia gris, las redes de materia gris y las características de la red de materia blanca de los tres grupos.
En comparación con los otros dos grupos, el grupo SCA se desempeñó mejor en los tres parámetros.
“Si se demuestra que nuestra hipótesis es cierta, en el futuro podremos desarrollar los lóbulos frontales o retardar el envejecimiento de los lóbulos temporales”, concluyó Chen. “Este es un esfuerzo multidisciplinario”.
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