Las mujeres que usan con frecuencia productos químicos para alisar el cabello podrían enfrentar más del doble de riesgo de cáncer de útero en comparación con aquellas que nunca los usan, según un nuevo estudio publicado el lunes.
Los hallazgos, publicados en el Journal of the National Cancer Institute, tienen especial relevancia para las mujeres negras, que constituyen la mayoría de las usuarias de productos alisadores en los Estados Unidos.
Los científicos elogiaron el trabajo y pidieron acción a pesar de que se requiere más trabajo para confirmar las conclusiones, en lo que es un área de investigación poco estudiada.
La autora principal, Alexandra White, epidemióloga del cáncer de los Institutos Nacionales de Salud dirigió el estudio, dijo a la AFP que surgió de su investigación anterior que encontró un vínculo entre el tinte permanente para el cabello y los alisadores y el cáncer de mama y de ovario.
"Sabemos que estos alisadores contienen muchas sustancias químicas diferentes, incluidos los disruptores endocrinos, y esperaríamos que tengan efectos adversos para la salud en los cánceres sensibles a las hormonas", dijo.
"Eso nos llevó a ampliar nuestro trabajo anterior, centrándonos únicamente en el cáncer de útero".
El cáncer uterino representa el tres por ciento de todos los cánceres nuevos, pero es el cáncer más común del sistema reproductivo femenino, con más de 65 000 casos nuevos y se esperan 12 500 muertes en 2022.
El pronóstico generalmente es bueno si el cáncer se detecta a tiempo, pero el tratamiento a menudo implica extirpar el útero, lo que impediría tener hijos.
El nuevo artículo se basó en datos de más de 33,000 mujeres estadounidenses de entre 35 y 74 años que participaron en el Estudio de hermanas, dirigido por el gobierno y diseñado para identificar factores de riesgo de cáncer y otras afecciones.
En el transcurso de 11 años, 378 mujeres desarrollaron cáncer de útero, que afecta principalmente al tejido que recubre el útero llamado endometrio. Se cree que el tipo 1, la forma más común de cáncer, está relacionado con tener demasiada hormona sexual estrógeno.
Las mujeres que informaron haber usado productos para alisar el cabello en el último año tenían casi el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de útero en comparación con las mujeres que nunca los usaron, hallaron los investigadores.
El vínculo fue aún más fuerte para los usuarios frecuentes, definidos como más de cuatro usos en los últimos 12 meses. Estas mujeres tenían alrededor de 2,5 veces más riesgo de desarrollar cáncer en comparación con las mujeres que nunca usaron los productos.
No se encontraron asociaciones similares para otros productos para el cabello, incluidos tintes, decolorantes, reflejos o permanentes.
"La preocupación es que hay sustancias químicas en estos productos que actúan esencialmente como estrógeno en el cuerpo", dijo White, interrumpiendo los procesos hormonales normales que podrían influir en el riesgo de cáncer.
Una segunda posibilidad es que algunos productos incluyan carcinógenos, como el formaldehído, para romper los enlaces entre las proteínas de la queratina en el cabello, lo que cambia su estructura y lo alisa.
Aunque el estudio no preguntó específicamente a las mujeres qué productos usaban, un tratamiento de queratina en particular conocido como "brotes brasileños" era popular en el momento en que las mujeres se inscribieron en este estudio, entre 2003 y 2009, aunque su uso ha disminuido desde entonces.
White dijo que uno de los puntos fuertes del estudio fue que preguntó a las mujeres sobre los productos años antes de que desarrollaran cáncer, lo que limita la posibilidad de que las personas no recuerden o atribuyan erróneamente sus exposiciones.
Pero una limitación clave fue que no pudieron recopilar información sobre los tipos de alisadores utilizados o marcas específicas, lo que habría fortalecido aún más la evidencia.
White dijo que se debe hacer más trabajo de laboratorio para estudiar las formas propuestas en que los químicos causan cáncer, así como más estudios de población que recluten poblaciones racialmente diversas y capturen información sobre las marcas.
Un comentario relacionado en la revista reconoció algunas deficiencias, pero dijo que el estudio se sumó a un "cuerpo cada vez mayor de evidencia" de que "los productos para alisar el cabello están asociados con cánceres relacionados con hormonas en las mujeres", y pidió cambios de política basados en evidencia.
Agregó que la industria de productos para el cuidado personal defendió los "estándares de belleza racializados" eurocéntricos y persistentemente no cumplió con ser transparente sobre los constituyentes y formulaciones químicas.
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