Anteriormente, los científicos creían que el hielo en la línea de tierra de un glaciar era rígido
El derretimiento de los glaciares podría elevar el nivel del mar más de lo que se pensaba debido a la forma en que se comporta el hielo polar donde se encuentra con el fondo del océano.
Un nuevo estudio satelital del glaciar Petermann en Groenlandia muestra que su "línea de conexión a tierra", donde el hielo se transforma de un glaciar en contacto con el fondo marino a una plataforma flotante sobre él, cambia significativamente con los ciclos de marea. Eso permite que el agua más cálida se abra camino hacia el glaciar desde abajo, según científicos de la Universidad de California en Irvine, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y otras instituciones.
Entre 2016 y 2022, la línea de puesta a tierra de Petermann retrocedió casi 2,5 millas, lo que permitió que el agua más cálida tallara una cavidad de 670 pies de altura debajo, según el estudio, que se publicó en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias esta semana. A medida que las fuerzas de las mareas exponen el glaciar a aguas más cálidas, se acelera el derretimiento.
"Estas interacciones hielo-océano hacen que los glaciares sean más sensibles al calentamiento del océano", dijo en un comunicado de prensa Eric Rignot, coautor del estudio y profesor de ciencias del sistema terrestre en la Universidad de California en Irvine. "Estas dinámicas no están incluidas en los modelos, y si las incluyéramos, aumentarían las proyecciones del aumento del nivel del mar hasta en un 200 %, no solo para Petermann sino para todos los glaciares que terminan en el océano, que es la mayor parte del norte de Groenlandia". y toda la Antártida".
Anteriormente, los científicos creían que el hielo en la línea de puesta a tierra de un glaciar era rígido y no migraba durante los ciclos de las mareas ni se derretía.
Este es el último de una serie de hallazgos sorprendentes de glaciólogos que buscan comprender mejor la dinámica de la capa de hielo de Groenlandia, que es tres veces el tamaño de Texas. Ya ha perdido miles de millones de toneladas de hielo. El aire más cálido ha derretido la capa de hielo desde arriba, lo que ha dado lugar a más escorrentía. Mientras tanto, las temperaturas oceánicas más cálidas han cortado las plataformas de hielo y los glaciares en los bordes de la capa de hielo, lo que reduce la fricción y hace que se deslice más hielo hacia el mar.
Pero esas dinámicas están lejos de ser simples e incluso pueden interactuar para acelerar el colapso. Un estudio de 2022 mostró que las temperaturas más cálidas del aire han provocado que fluya más agua de deshielo hacia el océano, lo que esencialmente revuelve las cosas. Ese proceso libera calor, acelerando el derretimiento de los glaciares.
Aún otra investigación, que analizó el impacto del "hielo zombi", o el hielo que no se repone por el glaciar adjunto y está condenado a desintegrarse, predijo que la capa de hielo que se derrite en Groenlandia eventualmente contribuiría con casi 11 pulgadas al aumento del nivel del mar para 2100. , más del doble del efecto proyectado por el informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
No hay suficientes científicos que estudien los procesos complejos que están causando cambios rápidos en las capas de hielo, a pesar de la importancia global del trabajo, dijo Rignot a Bloomberg Green. "Estoy convencido de que con un programa de observación robusto, podríamos obtener las respuestas a todas nuestras preguntas en 10 años. A menudo digo que todavía estamos escalando el Everest con zapatillas de tenis en lugar de lanzar una expedición completa", dijo Rignot.
Durante la mayor parte del siglo XX, la capa de hielo de Groenlandia y la mucho más grande de la Antártida se mantuvieron relativamente estables. Sin embargo, para mediados de este siglo, el IPCC espera que el aumento del nivel del mar ponga en riesgo a mil millones de personas en ciudades y asentamientos de baja altitud. Para 2100, se espera que el tipo de eventos extremos del nivel del mar, que resultan en inundaciones y erosión costeras graves, que históricamente ocurrían una vez por siglo, ocurrirán una vez al año en muchos lugares.
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