Las fugas en los oleoductos del Mar Báltico tendrán un impacto "perjudicial significativo" en el clima, dicen los investigadores

08/10/2022

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Metano escapando de los dañados Tuberías Nord Stream Es probable que ese recorrido entre Rusia y Europa resulte en la mayor fuga de gas conocida en un corto período de tiempo, y destaca el problema de las grandes fugas de metano en otras partes del mundo, dicen los científicos.

Todavía hay incertidumbre en la estimación del daño total, pero los investigadores dicen que las grandes columnas de este potente gas de efecto invernadero tendrán un impacto perjudicial significativo en el clima.

También se producirá un daño inmediato a la vida marina y la pesca en el mar Báltico, así como a la salud humana, porque el benceno y otras sustancias químicas traza suelen estar presentes en el gas natural, dicen los investigadores.

"Esta será probablemente la fuga de gas más grande de la historia, en términos de su tasa", dijo Rob Jackson, climatólogo de la Universidad de Stanford.

Danish Defense muestra la fuga de gas en Nord Stream 2, visto desde el interceptor danés F-16, frente a Bornholm, Dinamarca, el 2 de septiembre. 27, 2022.

Defensa Danesa / Agencia Anadolu / Getty Images


La velocidad del gas que sale de cuatro fugas documentadas en el tuberías -que la Organización del Tratado del Atlántico Norte ha atribuido al sabotaje- es parte de lo que hace que los impactos sean severos.

Cuando el metano se escapa de forma natural de los respiraderos en el fondo del océano, las cantidades suelen ser pequeñas y el agua de mar absorbe la mayor parte del gas.

"Pero esta no es una situación normal para la liberación de gas", dijo Jackson. "No estamos hablando de metano burbujeando hacia la superficie como agua mineral, sino de una columna de gas", dijo.

Las tuberías no utilizadas para el gasoducto Nord Stream 2 Baltic se almacenan en el sitio del Puerto de Mukran.

Stefan Sauer / dpa / alianza de imágenes a través de Getty Images


Jackson y otros científicos estiman que entre el 50% y casi el 100% del metano total emitido por el oleoducto llegará a la atmósfera.

El gobierno danés emitió el peor de los casos que asumía que todo el gas llegó al aire, y las autoridades alemanas emitieron el jueves uno algo más bajo.

Mientras tanto, es casi imposible que alguien se acerque a la columna altamente inflamable para intentar frenar la liberación de gas, que los expertos en energía estiman que puede continuar hasta el domingo.

"El metano es muy inflamable; si entras allí, es muy probable que se trate de una pira funeraria", dijo Ira Leifer, un científico atmosférico. Si la mezcla de gas y aire estaba dentro de un cierto rango, un avión podría encenderse fácilmente viajando hacia la columna, por ejemplo.

El metano no es el único riesgo. "El gas natural no se refina para ser súper limpio; hay elementos traza de otros compuestos, como el benceno", un carcinógeno, dijo Leifer.

"La cantidad de estos oligoelementos que ingresan acumulativamente al medio ambiente es significativa en este momento; esto causará problemas para la pesca y los ecosistemas marinos y las personas que potencialmente comen esos peces", dijo.

David Archer, profesor en el departamento de ciencias geofísicas de la Universidad de Chicago que se enfoca en el ciclo global del carbono, dijo que el escape de metano en el Mar Báltico es parte del problema mundial mucho más grande de las emisiones de metano.

El gas es un importante contribuyente al cambio climático, responsable de una parte significativa de la alteración del clima que la gente ya está experimentando. Esto se debe a que es 82,5 veces más potente que el dióxido de carbono para absorber el calor del sol y calentar la Tierra a corto plazo.

Los científicos del clima han descubierto que las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas son mucho peores de lo que informan las empresas, a pesar de las afirmaciones de las principales empresas de que han reducido sus emisiones.

Los científicos que miden el metano de los satélites en el espacio han descubierto que las emisiones de las operaciones de petróleo y gas suelen ser al menos el doble de lo que informaron las empresas, dijo Thomas Lauvaux, científico climático de la Universidad de Reims en Francia.

Muchas de esas supuestas fugas no son accidentales. Las empresas liberan el gas durante el mantenimiento de rutina. Lauvaux y otros científicos observaron más de 1500 grandes fugas de metano en todo el mundo, y potencialmente decenas de miles de fugas más pequeñas, utilizando satélites, dijo.

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