MAVEN tomó la primera imagen en julio de 2022
La nave espacial MAVEN (Atmósfera de Marte y Evolución Volátil) de la NASA ha publicado impresionantes imágenes ultravioleta de Marte que lo muestran bajo una luz completamente nueva. La nave espacial adquirió estas vistas del planeta en diferentes puntos mientras orbitaba alrededor del sol.
Los científicos pudieron obtener una mejor visión de la atmósfera del planeta rojo al observarla en longitudes de onda ultravioleta. MAVEN se lanzó en noviembre de 2013 y entró en la órbita de Marte en septiembre de 2014.
Según un comunicado de prensa de NASAel instrumento espectrógrafo ultravioleta de imágenes (IUVS) de MAVEN obtuvo estas vistas globales de Marte en 2022 y 2023 cuando el planeta estaba cerca de los extremos opuestos de su órbita elíptica.
El instrumento IUVS mide longitudes de onda entre 110 y 340 nanómetros, fuera del espectro visible. Para hacer que estas longitudes de onda sean visibles para el ojo humano y más fáciles de interpretar, las imágenes se representan con los niveles de brillo variables de tres rangos de longitud de onda ultravioleta representados como rojo, verde y azul. En este esquema de colores, el ozono atmosférico aparece de color púrpura, mientras que las nubes y las neblinas aparecen de color blanco o azul. La superficie puede aparecer de color canela o verde, dependiendo de cómo se hayan optimizado las imágenes para aumentar el contraste y mostrar detalles, según el comunicado.
MAVEN tomó la primera imagen en julio de 2022 durante la temporada de verano del hemisferio sur, que ocurre cuando Marte pasa cerca del Sol.
Elaborando sobre la temporada, la NASA dijo que la temporada de verano es causada por la inclinación del eje de rotación del planeta, similar a las estaciones en la Tierra.
La segunda imagen es del hemisferio norte de Marte y fue tomada en enero de 2023 después de que Marte hubiera pasado el punto más alejado de su órbita del Sol.
Los científicos esperan que esto les ayude a comprender mejor la historia de la atmósfera, el clima y el agua líquida de Marte.
La cuenca de Argyre, uno de los cráteres más profundos de Marte, aparece en la parte inferior izquierda llena de neblina atmosférica (representada aquí como rosa pálido). Los profundos cañones de Valles Marineris aparecen en la parte superior izquierda llenos de nubes (de color canela en esta imagen). El casquete polar del sur es visible en la parte inferior en blanco, encogiéndose por el calor relativo del verano. El calentamiento del verano austral y las tormentas de polvo impulsan el vapor de agua a altitudes muy altas, lo que explica el descubrimiento de MAVEN de una mayor pérdida de hidrógeno de Marte en esta época del año.
Los cañones profundos de Valles Marineris se pueden ver en bronceado en la parte inferior izquierda, junto con muchos cráteres. El ozono, que aparece de color magenta en esta vista ultravioleta, se ha acumulado durante las frías noches polares del invierno del norte. Luego se destruye en la primavera del norte por reacciones químicas con vapor de agua, que está restringida a altitudes bajas de la atmósfera en esta época del año.
Noticias relacionadas: