Irán ha arrestado a 110 sospechosos de envenenamiento masivo de colegialas, dice la policía

La policía iraní dijo el miércoles que 110 sospechosos han sido arrestados en relación con el misterioso envenenamientos de miles de niñas en las escuelas de todo el país.

Los estudiantes dicen que han sido mareado por humos nocivos en fechar incidentes que se remontan a noviembre y que han ocurrido principalmente en las escuelas de niñas. Las autoridades dicen que están investigando, pero no se sabe quién podría estar detrás de los incidentes o qué productos químicos, si es que se usaron, se usaron.

A diferencia de los vecinos Afganistán, Irán no tiene antecedentes de extremistas religiosos que tengan como objetivo la educación de las mujeres, incluso durante el apogeo de su Revolución Islámica de 1979. No se han reportado muertes relacionadas con los envenenamientos de las colegialas, y algunos funcionarios han sugerido que la histeria colectiva podría haber influido.

El general Saeed Montazerolmehdi, el portavoz de la policía, anunció los arrestos en declaraciones difundidas por los medios iraníes. También dijo que la policía había confiscado miles de juguetes de bombas fétidas, lo que indica que algunos de los presuntos ataques podrían haber sido bromas de imitación.

Otros parecen ser más graves, con cientos de estudiantes hospitalizados, según informes de medios locales y grupos de derechos humanos.

Irán ha restringido fuertemente a los medios independientes y ha arrestado a decenas de periodistas desde el estallido de protestas antigubernamentales en todo el país en septiembre pasado. También se ha centrado en los reporteros que cubren los envenenamientos, incluso cuando los funcionarios han brindado pocos detalles sobre lo que está sucediendo.

autoridades iraníes anunció las primeras detenciones vinculado a los presuntos envenenamientos de la semana pasada. En ese momento, el viceministro del Interior de Irán, Majid Mirahmadi, dijo en la televisión estatal: "Varias personas han sido arrestadas en cinco provincias y las agencias pertinentes están realizando una investigación completa".

Más de 1.200 niñas iraníes de al menos 60 escuelas diferentes se han enfermado desde noviembre pasado como resultado de lo que podrían haber sido ataques químicos o biológicos, según los medios estatales y funcionarios gubernamentales iraníes. El número real de niñas en edad escolar objetivo de los ataques podría ser mucho mayor de lo que se informa.

Un legislador en un panel del gobierno que investiga los incidentes dijo a principios de este mes que hasta 5.000 estudiantes se han quejado de estar enfermos en 230 escuelas en 25 provincias. Activistas de derechos humanos en Irán, un grupo que ha seguido de cerca las protestas recientes, ha calculado la cifra en más de 7.000 estudiantes.

Los informes de envenenamiento de colegialas aumentaron a principios de este mes. Los estudiantes que parecían haber sido atacados describieron olores inexplicables, que algunos compararon con pintura, perfume o algo que se quemaba, antes de comenzar a experimentar entumecimiento, parálisis temporal o casi desmayos.

"Ciertamente suena como un evento químico o biológico", dijo a CBS News Hamish de Bretton-Gordon, un experto británico en armas químicas. "Eso no es algo que parezca ocurrir de forma natural".

La Organización Mundial de la Salud documentó lo que podría haber sido un fenómeno similar en Afganistán entre 2009 y 2012, cuando cientos de niñas en todo el país se quejaron de olores extraños y envenenamiento. No se encontró evidencia para respaldar las sospechas, y la OMS dijo que parecía ser una "enfermedad psicógena masiva".