Irán comienza la construcción de una nueva planta de energía nuclear, dicen los medios estatales

Irán comenzó el sábado la construcción de una nueva planta de energía nuclear en el suroeste del país, anunció la televisión estatal iraní, en medio de tensiones con Estados Unidos por las amplias sanciones impuestas después de que Washington se retirara del acuerdo nuclear de la República Islámica con las potencias mundiales.

El anuncio se produce cuando Irán ha sido sacudido por protestas a nivel nacional desafiando al gobierno teocrático que comenzó después de la muerte de una joven bajo custodia policial por una supuesta violación del código de vestimenta islámico.

En un movimiento posiblemente relacionado, la agencia de noticias semioficial IRNA de Irán citó el sábado por la noche a un fiscal superior diciendo que los funcionarios habían "cerrado" la fuerza policial de moralidad responsable de hacer cumplir el código de vestimenta. No dio detalles.

La nueva planta de 300 megavatios, conocida como Karoon, tardará ocho años en construirse y costará alrededor de 2.000 millones de dólares, informó la agencia de radio y televisión estatal del país. La planta estará ubicada en la provincia iraní de Juzestán, rica en petróleo, cerca de su frontera occidental con Irak, dijo.

A la ceremonia de inauguración del sitio de construcción asistió Mohammed Eslami, jefe de la Organización de Energía Atómica civil de Irán, quien dio a conocer por primera vez los planes de construcción de Karoon en abril.

Irán tiene una planta de energía nuclear en su puerto sureño de Bushehr que entró en funcionamiento en 2011 con la ayuda de Rusia, pero también varias instalaciones nucleares subterráneas.

El anuncio de la construcción de Karoon se produjo menos de dos semanas después Irán dijo que había comenzado produciendo uranio enriquecido con una pureza del 60% en la instalación nuclear subterránea Fordo del país. La medida se considera una adición significativa al programa nuclear del país.

El enriquecimiento al 60 % de pureza está a un breve paso técnico de los niveles de grado armamentístico del 90 %. Los expertos en no proliferación advirtieron en los últimos meses que Irán ahora tiene suficiente uranio enriquecido al 60% para reprocesarlo y convertirlo en combustible para al menos una bomba nuclear.

La medida fue condenada por Alemania, Francia y Gran Bretaña, las tres naciones de Europa occidental que permanecen en el acuerdo nuclear con Irán. Los intentos recientes de revivir el acuerdo nuclear de Irán de 2015, que alivió las sanciones contra Irán a cambio de restricciones en su programa nuclear, se han estancado.

Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear con Irán, conocido formalmente como el Plan de Acción Integral Conjunto, o JCPOA, en 2018, bajo el entonces presidente Donald Trump. Volvió a imponer sanciones a Irán, lo que llevó a Teherán a comenzar a retirarse de los términos del acuerdo. Irán ha negado durante mucho tiempo haber buscado armas nucleares, insistiendo en que su programa nuclear es pacífico.

Desde septiembre, Irán se ha visto sacudido por protestas en todo el país que se han convertido en uno de los mayores desafíos para su teocracia desde los caóticos años posteriores a su Revolución Islámica de 1979. Las protestas se desataron cuando Mahsa Amini, de 22 años, murió bajo custodia el 2 de septiembre. el 16 de febrero, tres días después de su arresto por parte de la policía moral por violar el estricto código de vestimenta de la República Islámica para las mujeres. El gobierno de Irán insiste en que Amini no fue maltratada, pero su familia dice que su cuerpo mostraba moretones y otros signos de golpes después de que fue detenida.

En un comunicado emitido el sábado por la agencia de noticias estatal IRNA, el consejo de seguridad nacional del país anunció que unas 200 personas murieron durante las protestas, la primera información oficial del organismo sobre las víctimas. La semana pasada, el general iraní Amir Ali Hajizadeh contó el número de muertos a más de 300.

Las cifras contradictorias son más bajas que las reportadas por Human Rights Activists in Iran, una organización con sede en EE. UU. que ha estado monitoreando de cerca la protesta desde el brote. En su actualización más reciente, el grupo dice que 469 personas han muerto y otras 18.210 han sido detenidas en las protestas y la violenta represión de las fuerzas de seguridad que siguió.

el malestar también siguió a la selección nacional de fútbol de Irán al Mundial de Qatar, en su primer partido, los jugadores se abstuvieron de cantar el himno nacional de la República Islámica de Irán. Los videos publicados en las redes sociales mostraban a iraníes a favor del régimen confrontando a iraníes en contra del régimen fuera del estadio Al Thumama antes del partido de Irán el 29 de noviembre contra los EE. UU.

Varios fanáticos iraníes le dijeron a CBS News que, antes del partido de Irán del 25 de noviembre contra Gales, los funcionarios del estadio les prohibieron ingresar al estadio con camisetas y banderas que decían "¡Mujeres, vida, libertad!" artículos confiscados.

El 24 de noviembre, la estrella del fútbol iraní Voria Ghafouri, ex integrante de la selección nacional de Irán, fue arrestado en Irán por sus críticas al gobierno.

Los medios estatales iraníes también anunciaron el sábado que la casa familiar de Elnaz Rekabi, una escaladora iraní que compitió en el extranjero con el pelo suelto, había sido demolido. La agencia oficial de noticias judiciales de Irán, Mizan, dijo que la destrucción de la casa de su hermano se debió a su "construcción y uso de la tierra no autorizados", y que la demolición tuvo lugar meses antes de que Rekabi compitiera. Los activistas antigubernamentales dicen que fue una demolición selectiva.

Rekabi se convirtió en un símbolo del movimiento antigubernamental en octubre después de competir en una competencia de escalada en roca en Corea del Sur sin usar el velo obligatorio que se exige a las atletas de la República Islámica. En una publicación de Instagram al día siguiente, Rekabi describió que no usaba un hijab como "involuntario", sin embargo, no está claro si ella escribió la publicación o en qué condición se encontraba en ese momento.

Desde septiembre, se ha informado una disminución en el número de policías de moralidad en las ciudades iraníes. El grupo se estableció en 2005 con la tarea de arrestar a las personas que violan el código de vestimenta islámico del país.

En un informe publicado el sábado por la noche por IRNA, el fiscal general de Irán, Mohamed Jafar Montazeri, dijo que la policía de moralidad había sido "cerrada". No proporcionó más detalles sobre el estado de la fuerza, o si su cierre fue generalizado y permanente.

''El poder judicial continúa monitoreando las acciones de comportamiento a nivel comunitario'', agregó Montazeri.

Por separado, la Marina de los EE. UU. dijo el sábado que interceptó un barco pesquero en el Golfo de Omán el jueves que intentaba contrabandear 50 toneladas de municiones y un componente clave para misiles de Irán a Yemen.

Los expertos han acusado al gobierno iraní de realizar continuamente operaciones de contrabando de armas ilícitas para abastecer a los rebeldes hutíes de Yemen. Los envíos han incluido rifles, granadas propulsadas por cohetes y misiles. El mes pasado, Estados Unidos incautó 70 toneladas de un componente de combustible para misiles escondido entre bolsas de fertilizante a bordo de un barco con destino a Yemen desde Irán.

“Esta importante interdicción (del jueves) muestra claramente que continúa la transferencia ilegal de ayuda letal y el comportamiento desestabilizador de Irán”, dijo el vicealmirante. Brad Cooper, comandante de la Quinta Flota de EE. UU. con sede en Bahrein, en un comunicado.

No hubo comentarios inmediatos de Irán sobre la incautación.

Irán ha sido el principal patrocinador de los hutíes desde que la fuerza rebelde arrasó las montañas del norte de Yemen en 2014 y se apoderó de la capital, Sanaa, lo que obligó al exilio al gobierno reconocido internacionalmente. Al año siguiente, una coalición liderada por Arabia Saudita, armada con armamento e inteligencia estadounidenses, intervino para tratar de restaurar el gobierno reconocido internacionalmente en el poder. Desde 2014, las Naciones Unidas han aplicado un embargo de armas que prohíbe las transferencias de armas a los hutíes.