Esto es lo que puede estar sucediendo cada vez que contrae COVID

Estos riesgos, que estaban presentes independientemente del estado de vacunación, persistieron incluso seis meses después de la reinfección, momento en el que entraron en territorio largo de COVID. La mediana de tiempo entre una primera y una segunda infección fue de aproximadamente dos meses y medio, y pasaron aproximadamente dos meses entre la segunda y la tercera infección. (Los resultados se ajustaron por características demográficas y de salud).

En pocas palabras, "ser golpeado con un bate de béisbol una vez es mejor que ser golpeado cinco veces", dijo Al-Aly, quien es el autor principal del estudio. Este fenómeno también es común después de las reinfecciones con la fiebre del dengue, una enfermedad transmitida por mosquitos que ocurre en las regiones tropicales, dijo Al-Aly a BuzzFeed News, en las que cualquier infección posterior aumenta los riesgos de desarrollar una enfermedad grave.

Es una idea llamada "hipótesis de múltiples aciertos", según Erin Sanders, científica clínica que estudia la enfermedad de Lyme y la COVID prolongada en el MIT. "Para una serie de exposiciones ambientales, predisposiciones genéticas y factores estresantes que enfrenta, puede llevar a que alguien sea más propenso a infecciones o enfermedades graves y eso es algo que creo que va a estar en juego con todo esto".

No todos los expertos creen que las reinfecciones pueden causar daños acumulativos

La Dra. Shira Doron, médica de enfermedades infecciosas y epidemióloga hospitalaria en el Centro Médico Tufts, recomendó que las personas tomen los hallazgos de Al-Aly con cautela. Debido a que el estudio solo incluyó a veteranos, que tienden a tener más problemas de salud subyacentes que el público en general, Doron duda de que los resultados puedan generalizarse a todos los demás.

“Sabemos que durante cualquier período de tiempo, y ciertamente durante el período entre una infección y otra, las condiciones subyacentes crónicas pueden empeorar. Ese es el curso natural”, dijo Doron. "No quiero que la gente piense que la norma es tener una enfermedad crónica como resultado de la primera infección y luego empeorar la enfermedad crónica como resultado de cada siguiente".

Parte del escepticismo de Doron se basa en investigaciones que muestran que los adultos y los niños experimentan síntomas similares o menos graves durante su segunda infección por COVID en comparación con la primera, y que el riesgo de reinfección disminuye con el tiempo.

Gerardo Chowell, profesor de epidemiología y bioestadística en la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia, no está sorprendido de que las reinfecciones por coronavirus puedan causar un daño creciente en su cuerpo, aunque dijo que esto puede no ser cierto para todos. Incluso antes de la pandemia, dijo Chowell, la salud general de referencia de los estadounidenses había disminuido, lo que puede hacer que las personas sean más vulnerables a infecciones de todo tipo.

“Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tendrán más dificultades para recuperarse del virus, y ese es el problema más importante aquí”, dijo Chowell, y agregó que tiene la esperanza de que el SARS-CoV-2 eventualmente se vuelva más leve. (En términos evolutivos, los virus no se benefician de matar personas; hacerlo arruina su posibilidad de sobrevivir y propagarse en la población).

“Esto no significa que no podrá matar a la gente, definitivamente lo hará, pero tal vez no en el nivel que vimos durante los primeros dos años de circulación”, dijo Chowell.

¿Cómo podrían las infecciones repetidas afectar el cuerpo?

Cómo y por qué las exposiciones repetidas pueden afectar al cuerpo siguen siendo en gran parte desconocidos. Las teorías que existen reflejan las del COVID prolongado.

Una explicación es que una infección inicial puede causar lesiones graves en alguna parte del cuerpo que pueden pasar desapercibidas al principio hasta que una infección posterior "los empuja al límite", dijo Al-Aly. Esto puede ser especialmente cierto para las personas que no saben que tienen una afección médica, como daño renal o un problema cardíaco.

Otra posibilidad es que las partículas de coronavirus sean capaces de permanecer ocultas en diferentes partes del cuerpo como el cerebro, el intestino, los ojos y el corazón, provocando silenciosamente un daño que se acumula con cada infección. También existe la teoría de que el COVID desencadena una respuesta autoinmune que pone el sistema inmunológico de una persona a toda marcha, provocando una inflamación generalizada que puede causar síntomas como fatiga, confusión mental, dolores musculares y más.

El problema, dijo Doron of Tufts, es que muchas de estas especulaciones tienen poco respaldo científico. "Todas las cosas que han estado en la lista como posibles causas no se han encontrado de manera confiable en todas las personas que se han estudiado, por lo que es muy, muy difícil saberlo".

¿Puede la vacunación reducir los riesgos de reinfecciones?

Hay al menos alguna indicación de que la vacunación puede reducir el riesgo de desarrollar síntomas posteriores a la COVID. Una revisión de 15 estudios encontró que las personas que recibieron dos dosis de una vacuna COVID tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar síntomas prolongados de COVID que persistieron durante más de un mes; este efecto fue más fuerte en los mayores de 60 años y más bajo entre los de 19 a 35 años. Los hallazgos son prometedores dado que casi 1 de cada 5 adultos en los EE. UU. que han tenido COVID experimentan COVID prolongado, según los CDC.

La forma en que alguien responde al COVID o a la vacunación depende de una gran variedad de factores, incluido su estado de salud y hábitos generales de estilo de vida, así como la variante que circula en ese momento y las medidas preventivas de la sociedad en lugares como los requisitos de mascarillas.

Por ahora, la mejor manera de evitar malos resultados después de cada infección es evitar la infección por completo, vacunarse y buscar un tratamiento como Paxlovid tan pronto como sea posible en su lucha contra el virus, si es elegible.

“Cada vez que te infectas, estás tirando los dados para un resultado bueno o malo. Entonces, a medida que continúa jugando ese juego, nuevamente aumenta sus riesgos ”, dijo Sanders del MIT. "Una de las cosas más importantes que cualquiera puede hacer en este momento es protegerse de volver a infectarse, e incluso si no puede prevenir la infección por completo, hay algo que decir para reducir la cantidad de virus y la dosis de virus. a los que estás expuesto". ●