Un amplio estudio realizado en los EE. UU. ha encontrado que la tasa de mortalidad de una persona que deja de fumar antes de los 35 años es similar a la de las personas que nunca han fumado.
El estudio, publicado el lunes en la revista JAMA Network Open, utilizó datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de EE. UU. y el Índice Nacional de Muerte.
"Entre hombres y mujeres de diversos grupos raciales y étnicos, fumar actualmente se asoció con al menos el doble de la tasa de mortalidad por todas las causas que nunca fumar", escribieron los autores del estudio en el artículo.
"Dejar de fumar, particularmente a edades más tempranas, se asoció con reducciones sustanciales en el exceso relativo de mortalidad asociado con continuar fumando", afirmaron además los autores.
Sin embargo, aquellos que dejaron de fumar a una edad más avanzada mostraron una disminución en la tasa de mortalidad.
El estudio encontró que las personas que dejaron de fumar entre los 35 y los 44 años tenían una tasa de mortalidad por cualquier causa un 21 % más alta que las personas que nunca habían fumado. Se observó una tasa de mortalidad por todas las causas un 47 % más alta que los que nunca fumaron entre los que dejaron de fumar entre los 45 y los 54 años.
Los nunca fumadores son aquellas personas que han fumado menos de 100 cigarrillos en su vida.
Este es el tercer estudio de este tipo que encuentra que los 35 años es la edad adecuada para dejar de fumar, John P. Pierce, profesor emérito del Departamento de Medicina Familiar y Salud Pública de la Universidad de California, San Diego, y que no participó en el estudio, escribió en un comentario del estudio.
"Desde hace mucho tiempo se sabe que cuanto antes deje de fumar, mejor", escribió Pierce. "Sin embargo, ahora es posible ser más específico con respecto a la edad en que un fumador deja de fumar".
Los datos de la encuesta contaron con más de 550.000 participantes adultos, entre 25 y 84 años, que completaron los cuestionarios entre enero de 1997 y diciembre de 2018.
El lote incluía fumadores actuales, ex fumadores y nunca fumadores.
A partir de los datos del Índice Nacional de Muertes, los investigadores encontraron que casi 75,000 de los sujetos del estudio habían muerto a fines de 2019.
El grupo con el peor resultado, encontró el estudio, eran los fumadores blancos no hispanos, que tenían la tasa de mortalidad por todas las causas más alta, unas tres veces más alta en comparación con los que nunca habían fumado.
Por otro lado, los fumadores no blancos, tanto hispanos como no hispanos, mostraron tasas de mortalidad ligeramente más bajas, que eran aproximadamente el doble que las de los que nunca habían fumado.
La tasa de mortalidad más baja otorgada a este grupo podría deberse a que se fuman menos cigarrillos por día, en promedio. También comienzan a fumar a edades más avanzadas y es menos probable que fumen a diario, en comparación con los sujetos blancos.
"Estos resultados nos recuerdan que reducir la intensidad del tabaquismo (cigarrillos por día) debería ser uno de los objetivos de los programas de control del tabaco", comentó Pierce.
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