El conteo de espermatozoides entre los hombres en todo el mundo está cayendo a un ritmo acelerado después de reducirse a la mitad en los últimos 40 años, dijo el martes un nuevo estudio de gran tamaño, que pide acción para detener la disminución.
El estudio, dirigido por el epidemiólogo israelí Hagai Levine, actualiza la investigación de 2017 que había sido objeto de escrutinio por incluir solo América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda.
El nuevo estudio incluye datos de más de 57 000 hombres recopilados en 223 estudios en 53 países, lo que lo convierte en el metanálisis más grande jamás realizado sobre el tema.
Con los nuevos países adicionales, confirmó el hallazgo de 2017 de que el recuento de espermatozoides se ha reducido a la mitad en las últimas cuatro décadas.
Entre 1973 y 2018, la concentración de espermatozoides en hombres que no se sabía que eran infértiles se redujo en más de un 51 %, de 101,2 millones a 49 millones de espermatozoides por milímetro de semen, encontró el nuevo estudio.
"Además, los datos sugieren que este declive mundial continúa en el siglo XXI a un ritmo acelerado", dijo el estudio publicado en la revista Human Reproduction Update.
El conteo de espermatozoides está cayendo a una tasa de alrededor del 1,1% al año, encontró la investigación.
Se necesita con urgencia más acción e investigación "para evitar una mayor interrupción de la salud reproductiva masculina", agregó.
El conteo de espermatozoides no es el único factor que afecta la fertilidad: la velocidad del movimiento de los espermatozoides, que no se midió en el estudio, también juega un papel crucial.
Y la concentración más baja de espermatozoides de 49 millones todavía está muy por encima del rango considerado "normal" por la Organización Mundial de la Salud, entre 15 y 200 millones de espermatozoides por mililitro.
Sarah Martins da Silva, experta en medicina reproductiva de la Universidad de Dundee en Escocia que no participó en el estudio, dijo que mostraba que la tasa de disminución en el recuento de espermatozoides se ha duplicado desde 2000.
"Y realmente no sabemos por qué", agregó.
"Se ha sugerido que la exposición a la contaminación, los plásticos, el tabaquismo, las drogas y los medicamentos recetados, así como el estilo de vida, como la obesidad y la mala alimentación, son factores contribuyentes, aunque los efectos no se comprenden bien y están mal definidos".
Otros expertos dijeron que el nuevo estudio no resolvió su escepticismo sobre la investigación de 2017.
"Sigo preocupado por la calidad de los datos en los artículos que se publicaron, particularmente en el pasado lejano", en los que se basa el análisis, dijo a la AFP Allan Pacey, de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido.
Mientras elogiaba el "metanálisis muy elegante", Pacey dijo que creía que "simplemente hemos mejorado" en la difícil tarea de contar los espermatozoides, lo que podría explicar la caída de las tasas.
Pero Martins da Silva descartó a los críticos de los resultados del estudio y dijo que "los números y los hallazgos consistentes son difíciles de ignorar".
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