El 'pez vampiro' chupasangre hace una reaparición en los Grandes Lagos de Estados Unidos

La boca áspera de la lamprea de mar.

Según los informes, un pez vampírico con aletas radiadas está asustando a los pescadores y turistas en los Grandes Lagos después de que la pandemia interrumpiera el control de la población de la especie.

De acuerdo a Fox News, durante la pandemia de COVID-19, la población de lampreas marinas, un pez parásito parecido a una anguila que es endémico del hemisferio norte pero que se considera invasivo en los Grandes Lagos, aumentó brevemente. Desde entonces, los funcionarios han estado trabajando para erradicar el excedente de lamprea.

Para salvaguardar el lago Superior, el lago Michigan, el lago Huron, el lago Erie y el lago Ontario, la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos, una organización binacional compuesta por expertos en vida silvestre de los Estados Unidos y Canadá, ha estado tomando medidas.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, a diferencia de los peces "óseos" como la trucha, el bacalao y el arenque, las lampreas carecen de escamas, aletas y cubiertas branquiales. Como los tiburones, sus esqueletos están hechos de cartílago. Respiran a través de una fila distintiva de siete pares de pequeñas aberturas branquiales ubicadas detrás de la boca y los ojos.

Pero el rasgo anatómico que convierte a la lamprea marina en una eficiente matadora de truchas de lago y otros peces óseos es su boca en forma de ventosa en forma de disco, rodeada de dientes afilados y córneos, con los que se aferra a un desafortunado pez. La lamprea luego usa su lengua áspera para raspar la carne del pez para que pueda alimentarse de la sangre y los fluidos corporales de su huésped. Una lamprea mata alrededor de 40 libras de pescado cada año.

Las lampreas marinas invadieron los Grandes Lagos en la década de 1830 a través del canal Welland, que conecta los lagos Ontario y Erie y forma una sección clave de la vía marítima de St. Lawrence. En una década, obtuvieron acceso a los cinco Grandes Lagos, donde rápidamente se pusieron a trabajar depredando los peces comercialmente importantes de los lagos, como la trucha, el pescado blanco, la perca y el esturión. En un siglo, la pesca de la trucha colapsó, en gran parte debido a la proliferación desenfrenada de la lamprea.

En la actualidad, la Comisión de Pesca de los Grandes Lagos coordina el control de las lampreas marinas en los lagos, que está a cargo del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y Pesca y Océanos de Canadá. Los biólogos de campo instalan barreras y trampas en los arroyos que alimentan los lagos para evitar los movimientos de la lamprea río arriba y aplican productos químicos especiales, llamados lampricidas, que atacan a las larvas de la lamprea pero son inofensivos para otras criaturas acuáticas.