El debate sobre el aborto destaca los desafíos que enfrentan las personas para ligarse las trompas

Muchos médicos no realizan ligaduras de trompas en ciertas pacientes.

Docenas de personas han hecho públicas sus experiencias tratando de encontrar un médico que esté dispuesto a realizar la cirugía, especialmente si no tienen hijos o son más jóvenes.

Algunos médicos parecen tener dificultades para tomar la decisión de su paciente al pie de la letra. Los profesionales de la salud han negado a las personas el procedimiento porque creen que un paciente es demasiado joven, cambiará de opinión o podría encontrar una nueva pareja que lo convenza de tener hijos. Incluso les han pedido que vean a un psicólogo y escriban un artículo defendiendo su decisión.

La investigación sobre el tema ha incluido principalmente a mujeres cis, pero los expertos con los que hablamos dicen que las personas transgénero y no binarias probablemente enfrentan barreras similares para el cuidado reproductivo que pueden ser aún más complicadas y limitantes.

“No es que estos sean médicos maliciosos o con malas intenciones”, dijo Borrero, quien también es director del Centro de Investigación Innovadora sobre Equidad de Género en Salud de la Universidad de Pittsburgh. "La mayoría de las veces quieren honrar la toma de decisiones de las personas, pero no creen que las personas tengan la previsión de tomar decisiones, lo cual es realmente problemático".

Estas interacciones están impregnadas de sesgos y ejemplos de libros de texto de perfiles de riesgo estadístico, dijo.

Los estudios sugieren que entre el 1% y el 26% de las personas que se someten a una ligadura de trompas terminan arrepintiéndose de su decisión. Las personas de 18 a 24 años que se someten al procedimiento tienen casi ocho veces más probabilidades de obtener una reversión que las esterilizadas a los 30 años o más, dice ACOG, y las personas de color buscan información sobre la reversión con más frecuencia que las personas blancas. (Si bien puede revertir la operación, no hay garantía de que se pueda restaurar la fertilidad).

“Personalmente, no creo que el papel del médico sea determinar quién se arrepentirá o no de su decisión. Sino más bien debería ser darle a la gente la información que necesita para tomar la decisión que más le conviene”, dijo Borrero. “Deberían reconocer que algunas personas se arrepentirán de su decisión. Eso es natural".

La principal organización médica de obstetras y ginecólogos, ACOG, está de acuerdo. "Aunque es comprensible que los médicos deseen evitar precipitar el arrepentimiento de la esterilización en las mujeres, también deben evitar el paternalismo", según el Comité de Ética del ACOG, que señala que "la esterilización es una vía hacia la autonomía reproductiva de las mujeres".

Algunas personas pueden decidir revertir una ligadura de trompas porque un miembro de la familia, pareja o proveedor de atención médica las presionó inicialmente para que se hicieran una, mientras que otras pueden haber elegido la esterilización porque estaban pasando por circunstancias de vida estresantes o porque estaban mal informadas. Los proveedores de atención médica deben explicar que la ligadura de trompas es permanente durante el asesoramiento previo a la cirugía, sin embargo, "en la práctica, esto puede suceder o no", dijo Borrero.

Mientras tanto, los médicos no dudan tanto cuando se trata de realizar vasectomías, de lo cual un estudio de 1994 mostró que aproximadamente el 5% de los hombres se arrepienten. Y esto, especula Borrero, se reduce a las características de quienes las buscan.

La mayoría de las pacientes de ligadura de trompas tienen ingresos más bajos y son personas de color, mientras que las que eligen hacerse la vasectomía, que son más seguras, más efectivas y menos costosas que la ligadura de trompas, son predominantemente blancas y adineradas, dijo. Por lo tanto, es probable que estén en juego sesgos internalizados similares sobre quién es capaz de tomar decisiones acertadas.

Las esterilizaciones financiadas por Medicaid son inaccesibles

El Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los EE. UU. elaboró ​​normas para las esterilizaciones financiadas con fondos públicos en 1976 que inicialmente se diseñaron para proteger a las mujeres de los procedimientos coercitivos, pero en cambio dificultaron mucho el acceso a ellos.

Además de que un médico confirme que tienen 21 años o más y que son “mentalmente competentes”, las personas con Medicaid ahora deben esperar 30 días después de firmar un formulario de consentimiento antes de someterse a una ligadura de trompas. Eso es un problema porque la mayoría de las personas quieren que el procedimiento se realice inmediatamente después de dar a luz porque puede combinarse con una cesárea o realizarse a través de una pequeña incisión después de un parto vaginal. Pero si entregan antes de la fecha de vencimiento, tendrán que esperar.

La cobertura de Medicaid para mujeres embarazadas tradicionalmente dura 60 días después del parto, por lo que si firman el formulario de consentimiento pero no dan a luz dentro de ese período, pierden la oportunidad de someterse a una ligadura de trompas. Y si se olvidan de traer el formulario el día de la entrega, no tienen suerte, dijo Borrero.

(El 1 de abril, entró en vigencia una "enmienda del plan estatal" que permite a los estados extender la cobertura de Medicaid relacionada con el embarazo hasta por un año; la extensión solo durará cinco años a menos que el Congreso la extienda más o la haga permanente).

Estas regulaciones se aplican a ambos tipos de esterilización, pero los procedimientos de ligadura de trompas son mucho más comunes, particularmente en comunidades de bajos ingresos.

Además, el lenguaje del formulario de consentimiento para la ligadura de trompas es "demasiado complicado", dijeron Borrero y sus colegas en una perspectiva de 2015 publicada en el New England Journal of Medicine. Un estudio encontró que más de un tercio de las mujeres respondieron incorrectamente a una pregunta sobre si la ligadura de trompas era permanente después de leer el formulario, lo que sugiere que las personas son vulnerables a malinterpretar el procedimiento y lo que significa para ellas.

Luego hay una avalancha de problemas logísticos dentro del sistema hospitalario que impiden que las personas se sometan al procedimiento, dijo Borrero. Estos incluyen escasez de personal y quirófanos insuficientes en el momento del parto cuando la mayoría de las personas quieren someterse al procedimiento.

Parte de la razón por la que existen tantas barreras para la ligadura de trompas es “el largo legado de abusos de esterilización en este país”, dijo Borrero. En el pasado, muchas mujeres que vivían en la pobreza, eran de color y tenían discapacidades físicas y mentales fueron esterilizadas sin consentimiento.

Los médicos realizaron más de 60.000 esterilizaciones "forzadas" a través de programas organizados por el gobierno entre 1909 y 1979, según el ACOG. Entre 2006 y 2010, más de 140 mujeres encarceladas en California fueron esterilizadas tras la presión del personal penitenciario y hospitalario y, más recientemente, mujeres inmigrantes detenidas en un centro de detención de ICE en Georgia alegan que fueron esterilizadas sin su consentimiento.

Qué sucede cuando a las personas se les niega una ligadura de trompas

Las personas a las que se les niega la ligadura de trompas u otros anticonceptivos corren un alto riesgo de quedar embarazadas en el próximo año.

Alrededor del 47% de las mujeres que solicitaron la ligadura de trompas después del parto pero no la recibieron quedaron embarazadas en el primer año después del parto, según un estudio de 2010 publicado en la revista Obstetrics & Gynecology. Eso es más del doble de la tasa de embarazos en mujeres del estudio que no solicitaron que les ligaran las trompas. (Alrededor del 31% de las personas en el estudio solicitaron pero no recibieron una ligadura de trompas).

Si bien no todos los embarazos no deseados son no deseados, vienen con riesgos para la salud que algunas personas experimentan de manera desproporcionada.

Por ejemplo, más de la mitad de todos los embarazos en 2008 no fueron planeados (ese porcentaje se redujo al 45 % en 2011), dice el CDC, con un 75 % de ellos en adolescentes y las tasas más altas se encuentran entre las mujeres negras e hispanas, aquellas con bajos ingresos. , mujeres sin bachillerato y mujeres solteras.

Los estudios muestran que las mujeres que tienen embarazos no deseados tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud mental, relaciones inestables, abuso físico y psicológico y mala nutrición durante el embarazo. También se enfrentan a un alto riesgo de aborto espontáneo, de dar a luz a bebés con bajo peso y de tener una atención prenatal retrasada.

Los hijos de embarazos no deseados también enfrentan algunos riesgos, como problemas de salud mental y tasas más altas de abandono escolar.

Negar a las personas el acceso a la ligadura de trompas también tiene profundas consecuencias sociales y económicas. Borrero y su equipo encontraron que las barreras relacionadas con Medicaid dan lugar a alrededor de 62,000 solicitudes anuales de esterilización posparto que no se cumplen.

Esto resulta en aproximadamente 10,000 abortos y 19,000 nacimientos no deseados en el próximo año, lo que le cuesta a los contribuyentes $215 millones anuales.

Si bien las ligaduras de trompas se consideran procedimientos seguros, conllevan riesgos propios, como sangrado, infección, daño a los órganos circundantes y embarazo ectópico, que es cuando un óvulo se fertiliza fuera del útero en el caso poco común de que ocurra un embarazo después de la cirugía. .

Qué puede hacer para asegurarse de que se respeten sus deseos reproductivos

Puede que no sea lo ideal, pero si te encuentras con un médico que niega una solicitud de ligadura de trompas, es posible encontrar otro médico o equipo con un enfoque más centrado en el paciente. Siempre es una buena idea hacer su propia investigación para saber qué esperar y si otras opciones anticonceptivas pueden satisfacer mejor sus necesidades.

Pero esto realmente no es un problema de "usted", es uno sistémico, dijo Borrero.

Para empezar, se deben realizar cambios importantes en la forma en que los proveedores médicos abordan las conversaciones sobre la esterilización con sus pacientes. “Esto significa centrar las preferencias de paciencia en torno a lo que quieren para su cuerpo”, dijo Borrero.

Luego están los problemas con la cobertura de Medicaid para las personas embarazadas. Borrero cree que debería extenderse permanentemente hasta por lo menos un año después del parto para que las personas tengan más tiempo para recibir el método anticonceptivo de su elección, así como para acortar o eliminar el período de espera de 30 días.

Por último, las políticas hospitalarias en torno a la esterilización deberían cambiar para que los procedimientos como la ligadura de trompas ya no se consideren "electivos", lo que aumentaría su prioridad en el sistema hospitalario y garantizaría que las personas reciban la atención que necesitan cuando la necesitan.

Algunos de estos son objetivos a largo plazo, “pero creo que ese movimiento realmente se está afianzando”, dijo Borrero.