¿Tomar café durante el embarazo realmente puede afectar al niño? Un nuevo estudio encontró que los niños que estuvieron expuestos a la cafeína en el útero tienden a ser más bajos que sus compañeros no expuestos.
La cafeína ha sido uno de esos no-nos durante el embarazo. Incluso si es solo en "cantidades modestas", consumirlo durante el embarazo se ha asociado con tasas de natalidad más bajas, anotaron los investigadores en su estudio, publicado el lunes en JAMA Network Open.
"Dado que aproximadamente 8 de cada 10 mujeres embarazadas en EE. UU. consumen cafeína, es importante determinar si la exposición a la cafeína en el útero tiene implicaciones a largo plazo en el crecimiento de la descendencia", escribieron.
Para analizar el posible impacto del consumo de cafeína en el crecimiento infantil, los investigadores analizaron dos estudios previos en los que participaron 2,400 mujeres embarazadas, señalaron los Institutos Nacionales de Salud (NIH) en un comunicado de prensa.
De hecho, encontraron que los niños que nacieron de mujeres "con niveles bajos de cafeína y paraxantina durante el embarazo" eran un poco más bajos que sus pares cuyas madres no consumían cafeína. La paraxantina es un producto de descomposición de la cafeína, señaló el NIH.
Las brechas incluso aumentaron de los cuatro a los ocho años. La asociación con disminuciones en la altura del niño se observó "incluso con un consumo materno por debajo de las recomendaciones actuales de 200 mg al día", anotaron los investigadores.
En otras palabras, la diferencia de altura se observó incluso si el consumo de cafeína era en pequeñas cantidades.
"Aunque las implicaciones clínicas no están claras para las diferencias observadas relativamente pequeñas, estos hallazgos sugieren que pequeñas cantidades de consumo diario de cafeína por parte de la madre se asocian con una estatura más baja en sus hijos que persiste hasta la niñez", escribieron.
El consumo de menos de 200 mg es aproximadamente la cantidad de cafeína en una taza de café de 12 onzas, señaló el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Por ejemplo, una taza de café instantáneo tiene alrededor de 100 mg de cafeína, mientras que una taza de café filtrado tiene 140 mg, según la Clínica Cleveland.
También vale la pena señalar que otros alimentos y bebidas como el chocolate, el té y los refrescos también pueden contener cafeína.
Los investigadores aclararon que estas diferencias de altura que encontraron eran "pequeñas". También queda por ver si tiene un impacto en la salud del niño o si persiste en la edad adulta.
"Para ser claros, estas no son grandes diferencias de altura, pero existen pequeñas diferencias de altura entre los hijos de personas que consumieron cafeína durante el embarazo", dijo una de las líderes del estudio, Jessica Gleason, del NIH's Eunice Kennedy Shriver National. Instituto de Salud Infantil y Desarrollo Humano, dijo en cuanto a CNN.
Gleason aclaró que no hay razón para que las familias entren en pánico por estos resultados.
"(F) se necesita más investigación para determinar si estas diferencias tienen algún efecto en la salud infantil", dijo la otra líder del estudio, Katherine Grantz, según los NIH. "Las personas embarazadas deben hablar sobre el consumo de cafeína con sus proveedores de atención médica".
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