Científicos descubren "pobre viejo corazón" de la Vía Láctea

Los científicos utilizaron datos del laboratorio espacial Gaia de la ESA para estudiar la Vía Láctea.

Los científicos han descubierto un antiguo núcleo galáctico en el centro de la Vía Láctea, al que llaman el corazón de nuestra galaxia. El cúmulo de 18.000 estrellas es de la infancia de nuestra galaxia, dijeron los investigadores en el estudio, que ha sido publicado El diario astrofísico. Los investigadores utilizaron tecnología de punta, incluido el mapa tridimensional más preciso de la Vía Láctea jamás compilado y una red neuronal que analizó alrededor de dos millones de estrellas. Estudios anteriores habían apuntado hacia esto, pero es la primera vez que los científicos anuncian con tanto énfasis el descubrimiento de restos del pasado.

Las 18.000 estrellas pertenecen a una época en la que la Vía Láctea era solo una colección compacta de protogalaxias que se unían para formar algo más grande.

"Pero nuestros resultados completan significativamente la imagen existente al mostrar que, de hecho, hay un 'iceberg' in situ estrechamente unido, cuyas puntas se han reconocido antes", dijo el equipo dirigido por el astrónomo Hans-Walter Rix del Instituto Max Planck de Astronomía. .

Rix y sus colegas denominaron a estas estrellas como "pobre viejo corazón" de la Vía Láctea.

Los investigadores utilizaron datos recopilados por el laboratorio Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ha estado orbitando el Sol durante años. Las medidas de Gaia permitieron a los científicos estimar la metalicidad de las estrellas, lo que reveló cuándo se formaron.

Después del Big Bang, hace 13.800 millones de años, el universo primordial consistía principalmente en hidrógeno, con un poco de helio. Cuando las estrellas comenzaron a formarse, sus núcleos densos y calientes comenzaron a aplastar átomos para formar elementos más pesados: hidrógeno en helio, helio en carbono, etc.

Cuanto más tarde en el universo se forma una estrella, más metales es probable que tenga. Los científicos encontraron este grupo de dos millones de estrellas que tenían edades y metalicidades similares. Tienen, según descubrieron los investigadores, más de 12.500 millones de años.