El consumo de tabaco tiene una gran tradición en Brasil. Originaria de los Andes bolivianos, la planta Nicotiana tabacum Llegué a este país por medio de las migraciones indígenas. Para los indios brasileños, tenía un carácter sagrado: su uso se limitaba a los chamanes en los ritos religiosos y con fines medicinales.
De planta mágico-religiosa, el tabaco pasó a ser un producto comercial en las colonias europeas. En Brasil, durante el siglo XVII, el tabaco se convirtió en uno de los principales productos de exportación durante el período del Imperio. Esta importancia también se puede verter en el escudo de armas de la república, del que aparece unido al café como símbolo de la nacionalidad brasileña.
Wikimedia Commons
Los orígenes del habito de fumar
Donde su consumo estaba restringido, el tabaco se popularizó entre los hombres brasileños a partir de 1874. Las mujeres comenzaron a fumar masivamente más tarde, entre las décadas de 1960 y 1970, cuando la publicidad de la industria tabacalera unió su producto a la emancipación femenina y la igualdad de género.
Este inicio más tardío en mujeres también se produjo en otros países como España. Así, el consumo de tabaco comenzó a ser muy común entre los varones durante la Guerra Civil (1936-1939), mientras que no adquirieron el hábito hasta la década de los 60-70.
Hacia un brasil libre de tabaco
Volviendo a Brasil, a partir de la década de los 70 del año pasado, también comenzaron a surgir los primeros movimientos de control del tabaco, liderados por profesionales de la salud y sociedades médicas. La acción del Gobierno a nivel federal se institucionalizó en 1985 con la constitución del Grupo Asesor para el Control del Tabaco y, en 1986, con la creación del Programa Nacional de Combate al Tabaco.
Gracias a esta iniciativa, el porcentaje de fumadores diarios en Brasil se redujo entre un 29% y un 12% en hombres y entre un 19% y un 8% en mujeres en los últimos 25 años, lo que puede considerarse un resultado.
Como elemento de comparación, la prevalencia del consumo de tabaco en los hombres españoles disminuyó del 55% al 26% desde 1987. Entre las mujeres, disminuyó en 2001, del 27% al 19% en 2020.
Actualmente, Brasil está definido como país libre de consumo de tabaco por la Ley nº 12 546/2011 y por el Decreto nº 8 262/2014 y ha adoptado un papel de liderazgo en el ámbito internacional. Por lo tanto, es la segunda nación del mundo, después de Turquía, en elevar el nivel más alto de los seis medicamentos para el control del tabaco MPOWER propuestos por la Organización de la Salud.
Brecha genética en la mortalidad
¿Y qué reflejo tienen estos medicamentos en la salud de la población brasileña? De 1996 a 2019, el tabaquismo se cobró exactamente 2 389 831 Vidas entre las personas mayores de 35 años. De cada 10 fallas atribuidas al tabaco, 6 si se producen en hombres, sin embargo se registra una bajada en este tipo de mortalidad desde 2004. Lamentablemente, el porcentaje no tiene parado de crecer en mujeres año tras año.
En España se observa un patrón muy similar: la mortalidad ligada al tabaco desciende en los varones, mientras que la de las mujeres sube desde 1990. Sin embargo, al comparar las estimaciones en ambos países en función de los grupos de educación observamos que las tasas de muertes asociadas al consumo de tabaco son inferiores entre los hombres brasileños.
Autor proporcionado
Efectos dispares en la salud
El tabaquismo se relaciona con tres grandes grupos de causas de muerte: cánceres, enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus y enfermedades respiratorias. En Brasil, la mayor carga de mortalidad es producida por enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus: de cada 100 caídas por consumo de tabaco, 42 fueron por ese tipo de patología.
Este resultado difiere de la situación en Europa y Estados Unidos, donde los cánceres cubren el mayor número de víctimas del tabaco. La diferencia puede deberse al hecho de que Brasil es un país marcado por desigualdades sociales: la disparidad de desarrollo entre sus regiones se refleja en la salud, especialmente cuando se trata de la prevención de factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus.
Si describimos patologías específicas –no por grupos de enfermedades–, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es la causa a la que se atribuye una mayor mortalidad en el país sudamericano. El EPOC y el cáncer de pulmón son responsables de cuatro de cada 10 muertes atribuidas al consumo de tabaco. Por el contrario, la principal causa de quiebra en España por tabaquismo es el cáncer del autobús, produciéndose 3 casos de cada 10 muertes por este motivo en 2018.
Artículo realizado con el asesoramiento de la Sociedad Española de Epidemiología.
Noticias relacionadas: