5 nuevos meteoritos encontrados en la Antártida, podrían tener respuestas a la formación de la Tierra

Los meteoritos descubiertos son muy importantes para los científicos. (Foto representativa)

La Antártida es un desierto helado. Hay grandes extensiones de capas de hielo en el continente más austral y es el sitio del Polo Sur de la Tierra. Sin embargo, es el mejor lugar para buscar meteoritos. ¿Por qué? La razón es su clima. El clima seco de la Antártida limita la erosión que experimentan las rocas espaciales. Además, la apariencia oscura de los meteoritos facilita que los exploradores los detecten en los campos nevados. Esto sucedió con un equipo internacional de investigadores que encontró cinco nuevos meteoritos, incluido uno que pesa 16,7 libras (7,6 kg).

Los meteoritos temáticos se encontraron en la Antártida Blue Ice, un área con fuertes vientos donde los glaciares se destruyen.

La misión estaba destinada a explorar nuevas áreas de acumulación de meteoritos alrededor de la estación belga Princess Elisabeth Antarctica (PEA), y duró del 11 de diciembre de 2022 al 11 de enero.

"Los meteoritos son rocas que caen del espacio como una estrella fugaz. Anteriormente, tres exitosas misiones belga-japonesas al campo de hielo azul Nansen cerca de la estación belga en la Antártida recolectaron más de 600 meteoritos. Usando imágenes satelitales y coordenadas GPS, el equipo se dispuso a descubrir el potencial de varias áreas de interés buscándolas en busca de meteoritos", dijo a la agencia de noticias PTI la profesora Maria Schoenbaechler, del departamento de ciencias de la tierra en ETH-Zurich en Suiza y parte del equipo que visitó la Antártida.

La zona de hielo azul de Nils Larsen, a unos 60 km de la estación, ha sido reconocida como una zona de acumulación digna de volver a visitar, dijeron los investigadores en un comunicado.

"Pero, sobre todo, el equipo regresa con una sorpresa muy agradable en su equipaje: ¡un meteorito de 7,6 kg! Estos meteoritos tan grandes son muy raros en la Antártida", dijo el profesor Schoenbaechler.

"Por el momento parece una condrita ordinaria. Este tipo de meteorito proviene del cinturón de asteroides y terminó su viaje en el hielo azul antártico, esperando varias decenas de miles de años en el hielo antes de ser descubierto. Pertenece al material más antiguo que se puede encontrar en la Tierra y es similar al bloque de construcción de la Tierra", dijo además a la agencia de noticias.

El descubrimiento es muy importante para la investigación en ciencias de la Tierra, ya que los investigadores dijeron que ayudará a "comprender mejor nuestro lugar en el universo".

"Pertenece al material más antiguo que se puede encontrar en la Tierra y es similar al bloque de construcción de la Tierra", dijo el profesor Schoenbaechler.

Los cinco meteoritos recuperados por el equipo ahora serán analizados en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales, donde los científicos estudiarán su composición química.

Junto con el profesor Schoenbaechler, el equipo formado por el Field Museum of Natural History, la Universidad de Chicago en los EE. UU. y la Université Libre de Bruxelles (ULB) en Bélgica, estuvo dirigido por Vinciane Debaille, ULB y guiado en el campo por Manu Poudelet, International Asociación de Guías Polares.