El costo humano del PM 2.5 es de más de dos millones de muertes prematuras en la región. (Archivo)
Nueva Delhi:
India fue el octavo país más contaminado del mundo en 2022, cayendo desde el quinto lugar el año anterior. Si bien el nivel de PM 2,5 ha descendido a 53,3 microgramos/metro cúbico, sigue siendo más de 10 veces el límite seguro de la Organización Mundial de la Salud.
La clasificación fue decidida por la empresa suiza IQAir en su "Informe mundial sobre la calidad del aire" publicado el martes. Se basa en el nivel de PM 2.5, un contaminante seguido de cerca por científicos y expertos en salud.
Los datos de 131 países se toman de más de 30.000 monitores terrestres, ya sean operados por el gobierno o no.
Cómo India domina el Top 100
Las ciudades indias dominan la parte superior de la lista que incluye más de 7300 ciudades, la mayor cantidad que han cubierto las clasificaciones desde 2017, cuando cubría menos de 2200.
El informe sitúa el costo económico de la contaminación del aire en la India en $ 150 mil millones, y el sector del transporte causa entre el 20 y el 35 por ciento de la contaminación por PM 2.5. Otras fuentes de contaminación son las unidades industriales, las centrales eléctricas de carbón y la quema de biomasa.
Lahore en Pakistán y Hotan en China son las dos ciudades más contaminadas, después de lo cual Bhiwadi y Delhi de Rajasthan ocupan el cuarto lugar. Con 92,6 microgramos, el nivel de PM 2,5 de Delhi es casi 20 veces el límite seguro.
Considere la dudosa dominación: hay seis ciudades indias en el top 10, 14 en el top 20 (vea la tabla al final), 39 en el top 50 y un asombroso 65 en el top 100 frente a 61 en el año anterior. Delhi y Nueva Delhi están entre los 10 primeros, según una nueva clasificación.
Delhi, técnicamente, ya no es la capital más contaminada
Delhi ha sido hasta ahora la capital más contaminada del mundo, pero este año el informe ha hecho una distinción entre la 'gran' Delhi y Nueva Delhi, la capital. Ambos están en el top 10, pero Nueva Delhi ocupa el segundo lugar y la infame distinción de ser la capital más contaminada del mundo va para N'Djamena de Chad.
La diferencia en los niveles de contaminación es de unos minúsculos 0,6 microgramos de PM 2,5. También vale la pena señalar que la población de N'Djamena es inferior a un millón, mientras que la población de Nueva Delhi supera los cuatro millones.
Pero puede haber un resquicio de esperanza: las ciudades vecinas de Delhi, Gurugram, Noida, Ghaziabad y Faridabad, han visto una disminución en los niveles de contaminación, del 34 % en Gurugram al 21 % en Faridabad, en comparación con los niveles promedio de PM 2.5 informados. en años anteriores. Delhi ha bajado apenas un 8 por ciento.
Pero los niveles reales de contaminación en estas ciudades son mucho más altos que el promedio indio. Mientras que el promedio de PM 2.5 de Ghaziabad para 2022 es de más de 88 microgramos, el de Gurugram es de 70.
Con niveles de contaminación tan crónicamente altos, los que corren mayor riesgo son los niños, ya que sus pulmones aún se están desarrollando, los ancianos y los enfermos, especialmente aquellos con asma, cáncer y diabetes, entre otras enfermedades.
Dado que los riesgos para la salud siguen siendo altos, la disminución no puede verse como una mejora: el aire sigue siendo peligroso. Todo este cinturón, una mega ciudad, tiene una población de millones, con estimaciones que varían entre 38 y 42 millones.
Agra primaveras una sorpresa
Curiosamente, hasta 31 ciudades han visto una disminución porcentual de dos dígitos en los niveles de contaminación. De estos, 10 están en Uttar Pradesh y siete en Haryana. La mayor caída ha sido en la ciudad de Taj Mahal, Agra, en un 55 por ciento. El promedio de PM 2.5 entre 2017 y 21 fue de 85 microgramos y en 2022 fue de solo 38 microgramos por metro cúbico.
Por otro lado, hasta 38 ciudades y pueblos han visto un aumento en la contaminación en comparación con el promedio de años anteriores.
Seis Metros Clasificados
Entre las otras áreas metropolitanas, Kolkata es la más contaminada después de Delhi, pero por un amplio margen. Chennai es relativamente el más limpio con una contaminación 'solo' 5 veces superior al nivel seguro de la OMS. De hecho, los únicos medidores donde los niveles de contaminación aumentaron por encima del promedio desde 2017 son Hyderabad y Bangalore.
Problema del sur de Asia - ¿Y solución?
72 de las cien ciudades principales están en el sur de Asia. Aunque casi todas estas ciudades están en India, Pakistán y Bangladesh ocupan los primeros lugares en la lista de los diez países más contaminados. Pero la contaminación del aire es un problema común en estos países que comparten 'cobertizos de aire', es decir. contaminantes de un área moviéndose a otra.
Llamando al sur de Asia el epicentro de la contaminación del aire, el Banco Mundial analizó los costos de reducir la contaminación si los países (incluido Nepal) hicieran todo lo técnicamente factible para hacerlo. Si trabajaran por separado, costaría prohibitivamente $2.6 mil millones de dólares cortar 1 microgramo/metro cúbico de PM 2.5. Sin embargo, si hubiera una "coordinación total", este costo se reduciría a $ 278 millones por 1 microgramo.
Actualmente, el costo humano del PM 2.5 es de más de dos millones de muertes prematuras en la región.
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